Leurs noms nous sont devenus familiers, ces virus exotiques se sont implantés en France comme en Europe, véhiculés par les animaux, les insectes, notamment le moustique tigre, qui gagnent du terrain à la faveur des activités humaines, des échanges internationaux, de l'urbanisation, du réchauffement climatique, engendrant une augmentation de cas autochtones. Les réseaux de surveillance guettent l'émergence et l'expansion de nouvelles maladies.
Virus Usutu, virus Zika, virus du chikungunya ou de la dengue... Au cours des dernières années, ces noms aux consonances exotiques se sont tous fait une place dans les médias français.
Et pour cause : responsables de maladies qui ne sévissaient jusqu'à présent que dans des régions éloignées, ces virus sont en train de s'extraire des régions où ils ont longtemps été endémiques pour partir à la conquête de notre planète. La France n'est pas à l'abri de cette menace, ni dans les Outre-mer ni dans les régions métropolitaines, comme en témoignent les implantations en cours des virus de la dengue ou du virus Usutu autour de l'arc méditerranéen.
Quels sont les virus à surveiller ? Où en est la situation ? Voici ce que les travaux des réseaux de surveillance actuellement en place et des laboratoires de recherche qui étudient ces virus nous ont appris ces dernières années.
Bon nombre de maladies infectieuses émergentes sont transmises à l'être humain par l'intermédiaire d'un animal « vecteur », souvent un arthropode suceur de sang tels que les moustiques, les moucherons culicoides, les phlébotomes ou encore les tiques.
Dans un tel cas, si la maladie est causée par un virus, on parle d'« arbovirose », et le virus impliqué est décrit comme un « arbovirus » (de l'anglais arthropod-borne virus, « virus transmis par les arthropodes »). Depuis 2015, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) établit chaque année une liste des maladies prioritaires. Actualisée en 2021, cette liste ne répertorie que des maladies virales. Sur les 9 listées figurent 3 arboviroses : maladie à virus Zika, fièvre hémorragique de Crimée-Congo, fièvre de la vallée du Rift.
Il faut savoir également que la plupart des arboviroses sont des zoonoses. Autrement dit, elles proviennent initialement d'animaux domestiques ou sauvages porteurs de l'agent de la maladie. Celui-ci est tr...
[Courte citation de 8% de l'article original]