L'US Open s'éloigne pour Novak Djokovic, toujours pas vacciné

En quête d'un 22e titre du Grand chelem, Novak Djokovic espérait pouvoir disputer l'US Open, dont les qualifications ont déjà débuté. Un tournoi majeur que le Serbe de 35 ans a déjà remporté à trois reprises, mais qui pourrait se disputer sans lui cette année. 

Exclu de l'Open d'Australie et sommé de quitter le pays en janvier dernier, le tennisman avait tenté sans succès de contourner les règles sanitaires en vigueur. Djokovic fait en effet partie des quelques sportifs à refuser de se faire vacciner contre le Covid-19, ce qui entrave sa participation à certaines compétitions.

L'US Open, qui se déroule à New York chaque année, souhaiterait la présence de l'actuel 6e joueur au classement ATP. Mais les organisateurs sont contraints de s'adapter à la législation locale, encore très restrictive en raison de la situation sanitaire. À l'heure actuelle, l'entrée des étrangers sur le sol américain est en effet conditionnée à la présentation d'un pass vaccinal. Si un léger relâchement des protocoles a été observé récemment outre-Atlantique, il a surtout concerné les établissements scolaires ou les restaurants. Pas d'impact, donc, sur la venue des visiteurs étrangers, sportifs compris.

Signe que la participation du Serbe s'amenuise : des visuels promotionnels du tournoi ont été dévoilés par les organisateurs, des images sur les lesquelles Novak Djokovic ne figure pas.

Pour voir "Djoko" sur les cours new-yorkais, ses fans doivent désormais espérer une révision des règles par les autorités de santé américaines. Si elles ont expliqué, il y a peu, réfléchir à de "nouvelles directives", rien ne laisse à penser qu'une évolution favorable au Serbe puisse intervenir dans les prochaines heures. Ce dernier poursuit donc sa préparation chez lui, du côté de Belgrade, avec l'espoir d'une bonne nouvelle en provenance des États-Unis. 

L'absence probable du champion lors de la compétition est déplorée par John McEnroe. Le truculent gaucher, lui-même multiple vainqueur de l'US Open, s'est exprimé dans les médias ces derniers jours sur le sujet. "Je ne pense pas que ce soit juste. Je pense que c'est une blague. […] Moi, je me serais fait vacciner et je serais allé jouer, mais il a des convictions très fortes et il faut les respecter", a-t-il glissé. "À ce stade de la pandémie, nous en sommes à deux ans et demi, je pense que les gens dans toutes les parties du monde en savent bien plus. L'idée qu'il ne puisse pas voyager jusqu'ici est une blague."