Une première fissure de plusieurs mètres dans la chambre, puis une deuxième dans la salle de bain, mais aussi sur les murs extérieurs : comme chez Sébastien Villion, qui habite un pavillon dans la Sarthe, des millions de maisons individuelles construites sur des sols argileux sont menacées par la sécheresse. "Début juin, il n'y avait rien du tout. Absolument rien. On en découvre chaque jour", explique sa femme dans la vidéo du JT de 20H en tête de cet article. "Peut-être qu'un soir on va rentrer, et ce sera la maison qui sera écroulée. Il y a juste à espérer que les enfants ne soient pas dedans, qu'il n'y a pas quelqu'un dedans", ironise Sébastien, fataliste.
Ça s'aggrave d'une année à l'autre
Mohamed, un habitant de la Sarthe
42 maisons sont concernées rien que dans ce village de Pruillé-le-Chétif (Sarthe), avec à chaque fois la même cause : des phénomènes météorologiques extrêmes. Après de fortes pluies, le sol se gorge d'eau, mais se rétracte ensuite en période de sècheresse. Ces mouvements de terrain déstabilisent et fissurent les maisons bâties dessus. Dans le village voisin, Mohamed Benyahia subit ce problème chaque été depuis quatre ans. "Ça s'aggrave d'une année à l'autre. Les premières années, ça se décrochait, mais là, c'est plus grave parce qu'un mur va tomber", explique-t-il.
Vivre dans cette maison est devenu dangereux. Mohamed a donc dû installer des étais en acier pour soutenir le mur, mais il n'a pas les moyens d'engager des travaux. Et tant que sa commune ne sera pas reconnue comme zone sinistrée, en état de catastrophe naturelle, son assurance ne l'indemnisera pas. "Nous sommes des citoyens qui respectent la loi, qui respectent la règlementation, on aimerait bien aussi être respectés par les responsables et les politiques pour nous écouter", alerte-t-il.
Valérie, une habitante de Mireval (Hérault) est dans le même cas que Mohamed. Réparer les murs de sa maison qui s'est subitement craquelée cet été, pourrait lui coûter des milliers d’euros. Alors, la jeune femme s’est tournée vers son assurance, mais là-aussi, elle ne rembourse les dégâts qu’à condition que la mairie reconnaisse l’état de catastrophe naturelle due à la sécheresse. Et pour l’instant, rien n’est fait (voir vidéo ci-dessous).
Pour les assurés, le temps d'indemnisation est en effet long, puisque les communes qui font des demandes de reconnaissance de catastrophes naturelles reçoivent un avis s'il est favorable (dans 50% à 70% des cas ces dernières années) dans les 18 mois.
D'après les travaux effectués en 2021 par le Commissariat au développement durable, sur les 19,2 millions de maisons individuelles en France métropolitaine, 10,4 millions (ou 54,2%) sont en zone d'exposition moyenne ou forte au retrait-gonflement des sols argileux (RGA). Le coût moyen d'un sinistre RGA est estimé à 16.300 euros, selon un rapport du début d'année de la Cour des comptes.
Certaines régions apparaissent historiquement plus touchées que d'autres : Ile-de-France, Occitanie, PACA, Nouvelle-Aquitaine. Au total, c'est une facture à plus d'un milliard d'euros pour les années les plus sèches, comme en 2018 et en 2020. Même s'il est encore trop tôt pour l'affirmer, 2022 s'inscrit dans cette lignée.
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