Bien que la plupart des cultures, en particulier dans l'ouest, offrent de nombreuses commémorations d'ancêtres lointains – statues, portraits, bâtiments – nous sommes beaucoup moins disposés à considérer nos descendants lointains. Nous pourrions invoquer les petits-enfants, à un arrière-petit-enfants, mais après cela, tout devient un peu vague et, bien, inimaginable.
Et alors que nous regardons avec admiration et fascination les pyramides égyptiennes, construites il y a 5 000 ans, nous semble incapable de penser, voire de contempler, 5 000 ans à l'avenir. qui se trouve dans le domaine de la science-fiction, ce qui revient au fantasme. mais les chances sont, à l'abri d'une catastrophe mondiale, l'humanité sera encore beaucoup autour en 5 000 ans, et aller par l'existence moyenne d'espèces mammifères, devrait encore prospérer en 500 000 ans. Si nous jouons nos cartes à droite, nous pourrions même être ici dans 5m ou 500m ans, ce qui signifie qu'il peut y avoir des milliers ou même des millions de fois plus d'êtres humains à venir que d'avoir existé.
Tous ces nombres semblent incalculablement abstraits mais, selon le philosophe moral William macaskill, ils devraient commander notre attention. Il est un partisan de ce que l’on appelle le long-termisme – le point de vue que l’avenir profond est quelque chose que nous devons aborder maintenant. combien de temps nous durons comme une espèce et quel genre d'état de bien-être nous atteignons, dit macaskill, peut avoir beaucoup à voir avec les décisions que nous prenons et les actions que nous prenons actuellement et dans un avenir prévisible.
Cela, en un mot, est la thèse de son nouveau livre, ce que nous devons à l'avenir : une vision d'un million d'années. l’historien néerlandais et l’écrivain rutger bregman appelle la publication du livre «un événement monumental», tandis que le sam harris neuroscientiste nous dit que «aucun philosophe vivant n’a eu un plus grand impact» sur son éthique.
Nous avons tendance à penser aux philosophes moraux comme des sauges sournoises, mais le macaskill est un jeune 35 et un caractère désarmément informel en personne, ou plutôt sur un zoom appel de san francisco, où il promeut le livre.
Professeur agrégé à lincoln college, oxford, il est président du centre d'altruisme efficace, un corps qu'il a cofondé pour apporter l'analyse de données à l'entreprise de charité, rendant ainsi les dons aussi efficaces que possible. Il a également cofondé avec son homologue moral, Toby ord giving what we can, une organisation dont les membres s'engagent à donner au moins 10% de leurs gains à des organismes de bienfaisance efficaces (maaskill lui-même donne la majorité de ses gains), et est également président de 80 000 heures, un groupe à but non lucratif qui conseille sur quelles carrières ont l'impact social le plus positif.
« C’était au cours du raisonnement sur la base d’un altruisme efficace », dit-il, « qui m’a amené à réfléchir à des questions qui ont un impact non seulement sur la génération actuelle mais aussi sur l’avenir à long terme. ”
Macaskill a grandi dans une famille de glasgow de classe moyenne et a fréquenté l'école privée. il avait toujours un côté altruiste. En tant qu'adolescent de 15 ans, pous...
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