Détroit, 1977. un tueur en série connu sous le nom de babysitter est en liberté. supposé être “non-blanc” et “de la ville”, il a enlevé et assassine de jeunes enfants blancs, habituellement les garçons, laissant leurs corps baignés et nus à trouver - “comme dans une parodie cruelle de la mère” - leurs vêtements fraîchement blanchi plié soigneusement à côté d'eux.
Pendant ce temps, au milieu de la journée, le jarrett hannah – affluent femme-michigan de 39 ans et mère de deux – la rend nerveuse dans un couloir moelleux au 61e étage du grand hôtel de renaissance. elle est ici pour rencontrer un homme qu’elle ne connaît que comme yk. un homme qui, s'étant approché d'elle à une collecte de fonds et lui a suggéré de brosser son poignet avec ses doigts, l'a tentée dans la première assignation adultère de son mariage de 11 ans.
Pour la haine solitaire et bourgeoise, qui croit que « si une femme n’est pas désirée, une femme n’existe pas », recherche moins de sexe (qui est « répugnant » pour elle) que d’un « vilain ». quelqu'un qui la fera se sentir soignée, contrairement à son mari pat...
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