Lotfia el-Nadi, pionnière égyptienne de l’aviation

Coupe à la garçonne, regard déterminé, sourire aux lèvres. Allongée sur l’herbe, entourée d’hommes tous plus grands qu’elle, ou encore et surtout, adossée à un avion à hélices, c’est heureuse que Lotfia el-Nadi se décrit dans sa vingtaine, faisant défiler une à une ses photos de l’époque. Dans Le Caire du début du XXe siècle, la jeune femme téméraire vit littéralement dans les nuages, ayant brisé les carcans traditionnels pour réaliser son rêve : voler.

Première femme pilote du Moyen-Orient et d’Afrique, elle est pourtant méconnue du grand public, pour qui n’a pas vu le documentaire « Take off from the Sand », du réalisateur Wageh George, sorti en 1996 sur les écrans. Avec ses cheveux blancs coupés court et son élégance jamais démentie, le cinéaste discerne en celle qui l’accueille chez elle à près de 90 ans « un esprit ouvert, une femme très libérale, moderne et jeune dans son attitude ». Éprise de liberté, elle en a fait le fil conducteur de sa vie. Un hommage sans doute inconscient à la femme qui l’a élevée depuis sa naissance en 1907 dans une famille de la class...
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