Les massacres de chrétiens : une tache sur l'image de Marc Aurèle en empereur sage

Si un empereur romain est passé à la postérité avec l'image d'un homme sage et réfléchi, capable de prendre les bonnes et justes décisions, d'un homme politique réfléchi, entraîné malgré lui dans de nombreuses guerres qu'il a toujours entreprises pour le bien de l'Empire, c'est Marc Aurèle (121-180). Son livre, The Meditations, An Imperishable Stoic Manual, continue de se vendre et de se répandre. La traduction espagnole est disponible en huit éditions différentes, sans compter une version manga. Mais la postérité est toujours un mystère car sous son règne ont eu lieu certaines des persécutions chrétiennes les plus brutales et les mieux documentées : les célèbres martyrs de Lyon, dévorés par des bêtes féroces en 177, pour le plus grand plaisir d'un peuple qui ne se lasse pas de réclamer du sang.

Du Déclin et de la Chute de l'Empire romain (Atalanta), le grand classique du XVIIIe siècle d'Edward Gibbon, à La Chute de l'Empire romain, où il est joué par Alec Guinness, ou Gladiator, le film dans lequel l'empereur philosophe était joué par Richard Harris, l'empereur de la dynastie des Antonins n'avait eu qu'une tache à son palmarès : que son successeur soit son fils Commode, l'un des pires empereurs de l'histoire, qui rivalise de cruauté et de folie avec Caligula ou Néron. En fait, dans le film de Ridley Scott, le scénario le dispense même de ce défaut, car l'empereur veut que son successeur soit son ...
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