En ce moment, la sonde robotique Danuri se dirige vers le Soleil pour profiter de son énorme force de gravité et se propulser vers sa destination finale : la Lune. Il s'agit de la première mission lancée par la Corée du Sud vers notre satellite et marque le début d'un atterrissage historique de plus de six pays dans ce qui sera un nouvel âge d'or de l'exploration de cet organe, probablement formé il y a des milliards d'années lorsqu'une planète la taille de Mars est entré en collision avec la Terre et en a arraché un morceau. Comme lors de la course à l'espace d'il y a 50 ans, l'objectif de nombre de ces puissances, en particulier les États-Unis, l'Europe et leurs rivaux chinois et russes, est de faire preuve de puissance technologique, d'explorer les énormes réserves minérales de la Lune et d'en faire un intermédiaire station pour atteindre le but ultime : Mars.
"Une nouvelle ère d'exploration spatiale arrive et la Corée veut en faire partie", explique Sungsoo Kim de l'Institut coréen de recherche aérospatiale et responsable de Polcam, l'un des quatre instruments scientifiques à bord de Danuri, par e-mail. L'objectif principal du pays asiatique est de développer une technologie d'exploration et de communication avec la Lune et d'autres corps du système solaire. Mais le vaisseau spatial fera également de la recherche scientifique de première ligne. Polcam, par exemple, sera la première caméra à étudier la texture du sol lunaire en utilisant la lumière polarisée.
"Le but de cet instrument sera de cartographier la taille des particules de régolithe lunaire, ce qui nous dira approximativement combien de temps il a été exposé aux conditions sp...
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