Pourquoi ce mégafeu est si difficile à combattre

En Gironde, des flammes incontrôlables déjouent tout ce que les pompiers avaient imaginés. C'est un feu qui crée sa propre dynamique et sa propre trajectoire, car les pins sont une essence particulièrement inflammable. Quand ses épines ou sa résine prend le feu, cela libère un gaz, un nouveau combustible qui, au contact de l'air, brûle à nouveau.

En parallèle, quand les flammes rencontrent l'air plus froid au niveau du sol, la masse d'air est emmenée vers le haut, produisant une dépression interne, du vent créé par le feu lui-même. Voilà pourquoi il se propage à 7 km/h, voire plus.

La hauteur de la végétation est l'autre immense difficulté. Depuis le sol, il est impossible pour les lances d'atteindre les cimes. Quand les pins centenaires d'une trentaine de mètres, s'embrasent, les flammes atteignent 50 mètres, l'équivalent d'un immeuble de quinze étages.

Seuls les Canadairs peuvent agir. Ils sont obligés de s'élever encore. L'eau qu'ils larguent doit encore traverser 60 mètres de températures brûlantes, une grande partie s'évapore avant de toucher le sol. Les largages sont donc rendus inefficaces et risqués. Voilà pourquoi seules d'intenses précipitations permettront désormais d'éteindre ces gigantesques incendies.

TF1 | Reportage M. Brossard, S. Cherifi. J. Clouzeau