VIDÉO - Comment la sécheresse peut-elle favoriser les inondations lors de fortes pluies ?

Face à l'épisode de sécheresse historique et aux nombreux incendies à laquelle fait face la France, pompiers, habitants et agriculteurs attendent avec impatience les orages d'été et l'arrivée de la pluie, souvent considérée comme de "l'or bleue" tant elle se fait rare dans certaines régions françaises. Un épisode pluvieux est d'ailleurs attendu, ce dimanche 14 août, et les soldats du feu espèrent qu'il suffira à stopper le feu. 

Mais derrière cette idée se cache un véritable risque de catastrophe naturelle : celle des inondations. Dans une vidéo publiée le compte twitter de l'Université de Reading (Royaume-Uni), le météorologiste et statisticien Rob Thompson effectue une expérience montrant le temps qu'il faut pour de l'eau à s'infiltrer dans un sol desséché. Et met en évidence, par la même occasion, la manière dont d'importants épisodes pluvieux, en période de sécheresse, peuvent créer des crues et des inondations éclairs. 

Dans cette vidéo, il remplit trois verres d'eau qu'il retourne sur trois types de sols : le premier est couvert d'herbe humide, le second correspond à un "été normal" et le dernier à un état de sécheresse avancée. Un chronomètre est alors mis en route pour mesurer la vitesse à laquelle l’eau est absorbée par la terre. 

Le premier verre se vide en seulement quelques secondes dans l'herbe humide et met seize fois moins de temps à infiltrer le sol que le verre retourné sur un sol desséché où il faut attendre plusieurs minutes. Au bout de la quatrième minute, alors que la totalité du verre n'a toujours pas été absorbé, Rob Thompson le soulève, libérant le liquide qui se répand sur le sol sans le pénétrer. 

Il faut donc se méfier des fortes pluies. Comme le montre cette expérience, elles peuvent s'avérer dangereuses. Comme l'explique le Centre d'information sur l'eau, "après une période de sécheresse, les sols asséchés ne sont plus en capacité d’absorber correctement les précipitations et cela peut provoquer des crues, des inondations et des glissements de terrain", explique le Centre d'information sur l'eau.