Les sursauts gamma de courte durée ne durent qu'une fraction de seconde, ce qui les rend difficiles à détecter, et ils semblent se produire surtout au début de l'histoire du cosmos observable. Il est admis aujourd'hui qu'il s'agit de collisions d'étoiles à neutrons produisant ce que l'on appelle des kilonovae. Des mystères subsistent à leur sujet mais on sait maintenant que le réseau de radiotélescopes Alma peut aider à les résoudre en les observant pour la première fois dans son domaine de longueurs d'onde.
Bien des progrès en astronomie ont résulté de l'ouverture d'une nouvelle fenêtre d'observation dans une nouvelle bande du spectre électromagnétique. Les rayons X ont révélé les trous noirs stellaires, les rayons infrarouges l'intérieur des nurseries d'étoiles et les ondes radio décimétriques la structure en bras de la Voie lactée.
C'est l'une des raisons de la conception de l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (Alma). Une autre, complémentaire, c'est q...
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