Des informations importantes sont arrivées ces derniers jours, mais elles ne font rien pour dissiper le brouillard qui recouvre les marchés et l'économie.
L'économie vacille-t-elle dans une récession ? L'inflation est-elle maîtrisée ?
Des réponses claires sont importantes pour quiconque a un emploi ou espère en obtenir un, quiconque a des factures à payer, une maison à acheter ou à vendre, un appartement à louer, un prêt à faire ou à rembourser, ou des investissements à prévoir. Vraiment, pour à peu près tout le monde.
Mais personne n'a ces réponses.
Ce serait mieux, évidemment, s'il y avait plus de clarté, mais ça n'existe tout simplement pas. Les personnes prudentes devront opérer sur deux pistes : se préparer aux problèmes à court terme, tout en investissant à long terme.
Premièrement, mercredi, la Réserve fédérale a annoncé qu'elle augmentait les taux d'intérêt à court terme de 0,75 point de pourcentage, portant le taux des fonds fédéraux dans la fourchette de 2,25 à 2,50 % – une forte hausse par rapport à presque zéro début mars.
Puis, jeudi, le département du Commerce a annoncé que la production économique, mesurée par le produit intérieur brut, avait chuté au deuxième trimestre à un taux annuel corrigé des variations saisonnières de 0,9 %. Il s'agit de la deuxième baisse trimestrielle consécutive. Les nouvelles données seront révisées, et ne signifient pas que l'économie est en récession, mais même ainsi, ce rapport a suscité beaucoup de torsion.
Jerome H. Powell, le président de la Réserve fédérale, a déclaré lors d'une conférence de presse mercredi que la Fed avait délibérément "ralenti l'économie" pour freiner l'inflation. Mais, pour ce que ça vaut, M. Powell a dit qu'il ne croyait pas que l'économie était en récession, pas encore en tout cas. Les emplois, par exemple, sont encore nombreux.
Quant à savoir où les choses se termineront plus tard cette année ou en 2023, il n'essaierait même pas de faire une prédiction ferme. La Fed prêtera une attention particulière aux nouvelles informations à mesure qu'elles arriveront, a-t-il dit, et peu de temps après, il y en avait.
Deux sénateurs démocrates, Joe Manchin III de Virginie-Occidentale et Chuck Schumer, le chef de la majorité de New York, ont annoncé qu'ils avaient conclu un accord tentaculaire sur les programmes climatiques et énergétiques, les subventions aux soins de santé et les médicaments sur ordonnance, les taxes et, probablement...
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