Lunar Grass : le concept futuriste de ville lunaire doté de gravité artificielle

À l’heure où le retour de l’Homme sur la Lune se profile à l’horizon, certains regardent déjà plus loin, en élaborant, entre autres, des concepts futuristes en vue d'y loger les futurs colons. L’entrepreneur Iwakichi Kajima, qui dirige la plus grosse entreprise de BTP de l’Archipel nippon, s’est associé à des chercheurs de l’Université de Tokyo pour imaginer l’habitat lunaire de demain. Enfin, plus exactement, celui du siècle prochain, "au plus tôt", à en croire Yosuke Yamashiki, directeur du SIC Human Spaceology Center, à l'Université de Kyoto, qui en est la tête pensante.

La colonisation de l’espace reste un rêve lointain, mais le chercheur compte bien prendre la fusée en marche. Lors d’une conférence, le 5 juillet dernier, il a dévoilé, les premiers contours de ce projet pharaonique, dont la principale spécificité sera d’établir un habitat doté d’un système de "gravité artificielle". La pesanteur sur la Lune et Mars équivaut respectivement à un sixième (16,5%) et un tiers (37,9%) de celle sur Terre. Or, on sait aujourd'hui que cela peut avoir des effets néfastes pour la santé humaine.

Actuellement, pour limiter les effets biologiques de l'apesanteur, les astronautes doivent se soumettre quotidiennement à de longues heures d'exercice physique. À ce jour, aucun homme ne s’étant extrait de la gravité terrestre au-delà de 438 jours, on ignore encore les effets sur le long terme. L’habitat futuriste imaginé par les scientifiques de l’Université de Kyoto prendrait la forme d’un gigantesque cône d’une hauteur de 400 mètres, qui tournerait sur lui-même toutes les 20 secondes, de manière à recréer une expérience de 1g (autrement dit, la gravité sur Terre). C'est le même principe qu'avec une centrifugeuse.

Les scientifiques entendent implanter un écosystème miniature, qu’ils nomment un "biome central", afin de reproduire l’environnement d’une forêt et du bord de mer sur Terre. Plus futuriste encore, une infrastructure de transport à grande vitesse permettra, à terme, de relier la Terre, Mars et la Lune. Pour cela, les chercheurs envisagent d'installer trois stations, l'une sur Phobos, une des lunes de Mars, et deux autres en orbite de la Terre et de la Lune. Des moteurs linéaires ou des moteurs-fusées seront utilisés pour propulser ce train spatial. C'est beau de rêver...