Il suffit de lever les yeux et de contempler la magie du cosmos. Comme chaque année, en plein cœur de l’été, ce festival unique en Europe, orchestré par l’Association française d’astronomie (Afa), est l’occasion pour les passionnés de ciel étoilé d’admirer, entre autres, des planètes, des nébuleuses, des constellations. À l'heure où le retour de l'Homme sur la Lune se profile à l'horizon, l'exploration spatiale, au sens large, sera mise à l'honneur pour cette 30e édition. Des centaines d'événements sont prévus un peu partout en France à cette occasion. On vous dit tout, suivez le guide !
La planète Saturne ouvrira le bal vers 22 h à l’horizon est-sud-est. Au travers d’une lunette ou d’un télescope, vous pourrez tenter d’observer ses anneaux. Elle sera observable durant la majeure partie de la nuit, avant de disparaître au petit matin. Ensuite, aux alentours de 23 h 30, c’est Jupiter qui pointera le bout de son nez jusqu'au petit matin. Muni d’une lunette ou d’un télescope, vous pourrez distinguer certaines de ses lunes – Io, Europe, Ganymède et Callisto – en orbite autour de la planète. Puis, vers 1h du matin, Mars fera son apparition au-dessus de l’horizon est-nord-est. Avec sa luminosité rougeâtre, elle est facilement reconnaissable dans le ciel de nuit.
Plus tard dans la nuit, vers 5 heures du matin, c’est Vénus qui se lèvera à l’horizon est-nord-est. L’étoile du berger devance le Soleil de deux heures, et sera visible jusqu’au lever de notre étoile. Une fois n'est pas coutume, cette année, la Lune sera présente. Notre satellite naturel illuminera le ciel nocturne proche de l’horizon sud-ouest durant la première partie de la nuit, avant de se coucher vers 01h. Une bonne occasion d’observer ses cratères et ses mers. Tout au long de la nuit, vous pourrez aussi observer le Triangle de l’été, composé de Véga (de la constellation de la Lyre), de Deneb (du Cygne) et d’Altaïr (de l’Aigle). Véga, la plus brillante des trois étoiles, se situe très haut dans le ciel, tout proche du zénith.
Pour vous aider dans votre exploration du ciel, "Ciel et Espace - Le +" (Android et iOS) est l’application incontournable. Elle vous propose un guide complet des manifestations, une carte en 3D du ciel, des jeux, ainsi que des conseils pour observer la voûte céleste. D’autres, comme "Heavens-Above" (Android) ou "Star Walk" (Android et iOS), vous indiquent en temps réel et en réalité augmentée la position exacte des satellites (naturels et artificiels, comme la Station spatiale internationale), constellations et comètes, lorsque vous pointez votre smartphone vers le ciel.
En famille, en amoureux ou en solitaire, vous avez le choix entre deux options :
• Loin des foules, dans un espace dégagé situé à plus de 15 kilomètres d’une agglomération pour éviter la pollution lumineuse. Sur un site en hauteur, en bord de mer ou au milieu d’un champ, c’est l’idéal. Un transat, un thermos et un plaid, c’est tout ce dont vous avez besoin. Pour vous aider, nous avons sélectionné (ici) les meilleurs spots en France.
• Dans un site d'observation animé par des professionnels ou des amateurs passionnés, où vous pourrez assister à des conférences, approcher de près du matériel d'observation type télescope. Au total, plus de 470 manifestations sont organisées dans toute la France. En voici une petite sélection à Paris, Lyon et Marseille.
En raison de la pollution lumineuse, la capitale n'est clairement pas le meilleur endroit pour admirer les étoiles. Muni d'une lunette astronomique ou d'un télescope, on peut malgré tout voir de belles choses. L'Association française d'astronomie invite tous les astronomes en herbe et curieux au parc Montsouris, à Paris (14e), le jeudi 4 août de 21h à 01h. Tout le matérie...
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