Euro 2022 : blessée au début de la compétition, la capitaine des Pays-Bas prend sa retraite

Une nouvelle inattendue. Sari van Veenendaal a annoncé vendredi prendre sa retraite sportive. La gardienne de 32 ans met un terme "immédiat" à sa carrière. "Après une carrière impressionnante, Sari van Veenendaal fait ses adieux au football. Depuis 2011, Sari a joué 91 fois pour l'équipe nationale néerlandaise. Merci pour tout", a salué son équipe nationale, sur Twitter. 

Blessée à l'épaule contre la Suède, premier match des Bataves à l'Euro le 8 juillet dernier, la capitaine de la sélection néerlandaise avait dû renoncer à la suite du tournoi. Elle a assisté à l'élimination des Oranje, en quarts de finale contre la France (1-0, a.p), depuis les tribunes. Invoquant "un choix purement personnel", elle ne reviendra plus sur un terrain.

Sari Van Veenendaal - dont la jeune remplaçante, Daphne Van Domselaar, a brillé en Angleterre - a été une des pièces maîtresses des Pays-Bas lors de leur sacre à l'Euro 2017. Brassard au bras, elle a ensuite été finaliste de la Coupe du monde en 2019, seulement battue par les États-Unis (2019). La même année, la portière a été élue meilleure gardienne au monde.

Sélectionnée à 91 reprises avec les Pays-Bas, la joueuse du PSV Eindhoven, passée notamment par Arsenal et l'Atletico Madrid, a estimé que c'était "le bon moment" pour arrêter, qu'il était "temps de faire des choses amusantes en dehors du football". 

Dans un communiqué, en guise de lettre d'au revoir, elle s'est réjouie de l'évolution actuelle du foot féminin et du succès de l'Euro 2022, dont la finale opposera dimanche à Wembley l'Angleterre à l'Allemagne. "Personne ne s’attendait vraiment à ce que le football féminin se développe comme ça, mais c’est arrivé", s'est-elle réjouie. "Cela me rend fière et heureuse que les filles puissent maintenant dire qu’elles peuvent devenir footballeuses professionnelles", conclut-elle.