Alors que l'enquête du ministère de la Justice sur l'attaque du Capitole se rapproche de plus en plus de l'ancien président Donald J. Trump, elle a suscité des rappels persistants – et prudents – du contrecoup causé par les enquêtes sur M. Trump et Hillary Clinton pendant la campagne présidentielle de 2016.
Le procureur général Merrick B. Garland a l'intention d'éviter la moindre erreur, qui pourrait entacher l'enquête en cours, fournir aux défenseurs de M. Trump des raisons de prétendre que l'enquête était motivée par l'animosité, ou annuler ses efforts pour réhabiliter la réputation du département après la crise politique. guerre des années Trump.
M. Garland n'a jamais sérieusement envisagé de se concentrer sur M. Trump dès le départ, comme les enquêteurs l'avaient fait plus tôt avec M. Trump et avec Mme Clinton lors de son enquête par courrier électronique, disent des personnes proches de lui. En conséquence, ses enquêteurs ont adopté une approche plus méthodique, remontant soigneusement la chaîne du personnel derrière le plan 2020 pour nommer de fausses listes d'électeurs Trump dans les États du champ de bataille qui avaient été remportés par Joseph R. Biden Jr.
Cela les a maintenant conduits à M. Trump et à son cercle le plus intime : les avocats du ministère de la Justice interrogent directement les témoins sur les actions de M. Trump et des principaux conseillers comme son ancien chef de cabinet, Mark Meadows.
Alors que les procureurs approfondissent l'orbite de M. Trump, l'ancien président et ses alliés au Congrès accuseront presque certainement le ministère de la Justice et le F.B.I. d'une chasse aux sorcières politiquement motivée. Le modèle de ces attaques, comme M. Garland et le F.B.I. Le réalisateur, Christopher Wray, bien connu, était "Crossfire Hurricane", l'enquête sur les liens de la campagne Trump avec la Russie, que M. Trump continue de rejeter comme un canular partisan.
Les erreurs et les décisions de cette période ont en partie entraîné une augmentation des niveaux de surveillance, y compris un changement de politique majeur au ministère de la Justice. Si une décision était prise d'ouvrir une enquête criminelle sur M. Trump après qu'il ait annoncé son intention de se présenter aux élections de 2024, comme il suggère qu'il pourrait le faire, les dirigeants du département devraient approuver toute enquête en vertu d'une règle interne établie par Procureur général William P. Barr et approuvé par M. Garland.
«Le procureur général Garland et ceux qui enquêtent sur les efforts de haut niveau pour annuler les résultats des élections de 2020 sont parfaitement conscients de la façon dont tout faux pas, que ce soit par le F.B.I. ou des procureurs, seront amplifiés et utilisés à des fins politiques », a déclaré Mary B. McCord, haut responsable du ministère de la Justice sous l'administration Obama. "Je m'attends à ce qu'il y ait des niveaux supplémentaires d'examen et d'examen de chaque étape de l'enquête."
M. Wray semble procéder avec le même niveau de prudence, dans l'espoir de protéger le bureau ...
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