La station spatiale chinoise, troisième station modulaire de l'histoire, a reçu son deuxième module : le laboratoire scientifique Wentian.
Le 29 avril 2021, une fusée Longue Marche 5 décolle de la base de lancement de Wenchang avec, à son bord, le premier module de la Station spatiale chinoise (SSC). La SSC devient alors la troisième station spatiale modulaire de l'histoire après Mir et la Station Spatiale Internationale elle-même. Ainsi, deux stations orbitent au dessus de nos têtes, pour la première fois depuis le désorbitage de Tiangong 2, la précédente station chinoise.
Ce premier module est nommé Tianhe, et désormais le second module Wentian, lancé le 24 juillet dernier, l'a rejoint à 400 kilomètres d'altitude après s'être amarré avec succès. À terme, un troisième module devrait les rejoindre nommé Mengtian.
Lancement réussi du module "Wentian" de la station spatiale chinoise #CSS. Ce module dédié aux expériences en science de la vie en apesanteur mesure 17,9m x ⌀4,2m et pèse 23t.Le décollage de la fusée CZ-5B Y3 a eu lieu au centre spatial de Wenchang le 24 Juillet à 14h22 UTC+8. pic.twitter.com/dmrV5bTx0s
— East Pendulum (@HenriKenhmann) July 24, 2022
Wentian est un laboratoire orbital, similaire à ceux présents sur l'ISS, qui servira à réaliser de nombreuses expériences scientifiques, notamment en médecine et en biologie. Plus d'une dizaine de pays dont la France fournissent ces expériences qui auront de manière similaire à l'ISS de précieuses retombées pour la recherche sur Terre, comme la recherche sur le cancer.
Au final l’intérieur du module Wentian est telle que l’on pouvait s’y attendre : spacieuse et avec pleins de nouveaux équipements.Sur la première image on aperçoit au fond l’écoutille du sas pour les sorties extravéhiculaire, hélas sans hublot, à l’inverse de QUEST.????CCTV pic.twitter.com/iO5ADJmFTk
— Kaynouky (@Kaynouky) July 25, 2022
Mengtian, le deuxième module laboratoire devrait être lancé plus tard dans l'année, ce qui complètera la station dans sa forme initiale, bien qu'elle soit capable en théorie d'accueillir des modules supplémentaires. En attendant, la station est régulièrement approvisionnée en cargaison et en équipage grâce aux deux vaisseaux Tianzhou et Shenzhou, les seuls capables de rallier la station en l'absence de coopération américaine, ce qui n'empêche pas d'espérer voir à l'avenir les premiers astronautes européens à bord de la station dans la continuité des coopérations déjà existantes.
Alors que l'avenir de la Station spatiale internationale est très imprécis, certains aux États-Unis souhaiteraient ne pas attendre janvier 2031 pour s'en débarrasser, la Chine devrait cette année terminer la construction de la sienne.
Art...
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