Les grands conservateurs ont supplié Liz Truss et Rishi Sunak d'atténuer leurs brutales attaques bleues contre bleues alors que les rivaux du leadership conservateur se préparent à s'affronter à la télévision en direct pour la deuxième journée consécutive.
Les rivaux pour les clés du n ° 10 ont été informés qu'ils risquaient de faire revivre le surnom de «méchant parti» des conservateurs des années 1990 après s'être déchirés pendant une heure sur BBC One hier soir.
Dans un match d'argot public peu édifiant qui aura plu aux travaillistes, ils se sont arrachés des morceaux devant un studio et un public d'électeurs à la télévision nationale. Et ils font face à un deuxième tour sur TalkTV ce soir.
Même avant l'événement de Stoke-on-Trent, ils avaient été avertis que la course à la direction était devenue «purile» et «embarrassante» et qu'ils devaient hausser le ton.
Mais les avertissements ont semblé tomber dans l'oreille d'un sourd lorsque M. Sunak a martelé Mme Truss sur ses plans économiques et Mme Truss l'a qualifié de “ compteur de haricots '' qui enverrait la Grande-Bretagne dans une récession avant de suggérer qu'il était déconnecté en raison de sa richesse.
Par la suite, les partisans du ministre des Affaires étrangères ont accusé l'ancienne chancelière de "manipulation agressive et de comportement criard dans les écoles privées" parce qu'il l'avait interrompue à plusieurs reprises sur les principaux champs de bataille de la fiscalité, des dépenses et de la lutte contre la crise du coût de la vie.
Un porte-parole de Liz Truss a également qualifié M. Sunak d '"inapte au poste", quelques minutes avant de suggérer qu'elle pourrait lui confier un rôle dans son cabinet si elle gagnait.
Un sondage instantané d'Opinium a ensuite révélé que 39% des téléspectateurs pensaient que M. Sunak était arrivé en tête, mais 38% ont opté pour Mme Truss. Cependant, parmi les électeurs conservateurs, Mme Truss était considérée comme ayant gagné avec une marge de 47% à 38%.
Mais plus de la moitié des personnes interrogées, bien que la paire ait été plus négative vis-à-vis des projets de l'autre que positive vis-à-vis des leurs.
Le résultat sera décevant pour M. Sunak, qui a eu tendance à être en tête dans les sondages du grand public – mais traîne parmi les membres conservateurs qui décideront du prochain chef. Cependant, les hauts conservateurs ont averti que le parti serait le grand perdant si les attaques, la médisance et les briefings des deux camps ne s'arrêtaient pas.
Lord Fowler, qui a servi sous Margaret Thatcher, a qualifié la bataille d '"extraordinairement source de division, en particulier au début de la campagne", ajoutant: "Dans les années 1980, lorsque j'étais président et que John Major était Premier ministre, nous avions la réputation d'être le méchant parti parce que tout le monde s'en prenait à tout le monde. Sans surprise, nous avons perdu l'élection par un montant record. Si je devais conseiller au Parti conservateur de se souvenir d'une chose, c'est qu'un parti divisé ne se fait tout simplement pas élire ».
L'ancien chancelier Lord Lamont de Lerwick, a averti dans le Times: «Ils devraient tous les deux dire à leurs partisans de se calmer un peu. Je pense que c'est trivial et idiot et que cela nuit au parti », tandis que Lord Maude of Horsham, un ancien président conservateur, a déclaré que Truss et Sunak devaient faire attention à ne pas « saccager la marque ». ajoutant: "On va évidemment gagner la direction, mais si le comportement des équipes et leur langage ont été incontrôlés, et cela a nui à la réputation du parti".
Dans d'autres échanges de clés au cours de la session bleu sur bleu d'une heure :
Rishi Sunak a lancé une série d'attaques furieuses contre Liz Truss lors d'un débat télévisé alors qu'il lutte désespérément pour convaincre les membres conservateurs
Sophie Raworth a animé le débat à Stoke, avec le rédacteur politique de la BBC Chris Mason et le rédacteur économique Faisal Islam offrant une analyse et quelques questions de suivi
Les candidats conservateurs se sont livrés à des échanges meurtriers sur une gamme de sujets – mais ont terminé sur un ton plus calme
Lord Fowler (à gauche), qui a servi sous Margaret Thatcher, a qualifié la bataille "d'extraordinairement source de division, en particulier au début de la campagne". Et l'ancien chancelier Lord Lamont (à droite) a averti dans le Times: "Ils devraient tous les deux dire à leurs partisans de se calmer un peu."
Un sondage instantané d'Opinium a révélé que M. Sunak a devancé le concours parmi les téléspectateurs – bien que l'on ne sache pas comment les membres conservateurs l'ont vu
Cependant, M. Sunak était clairement un perdant parmi les électeurs conservateurs – derrière Mme Truss de 47% à 38%.
Le partisan de Sunak, David Davis, a rejeté la suggestion selon laquelle l'ancien chancelier avait été "mansplaining".
Il a déclaré à Sky News: "Parfois, il est important d'intervenir dans les débats. Lorsque nous sommes aux Communes, nous avons ces échanges relativement féroces de nombreuses fois, tout le temps.
Alors que la bataille pour remplacer Boris Johnson devient de plus en plus méchante et qu'il est à la traîne parmi les militants conservateurs, l'ex-chancelier est sorti se balancer dans une confrontation à la BBC.
Il a dit à Mme Truss qu'il n'était "pas responsable", "immoral" et "pas conservateur" de proposer de réduire les impôts immédiatement – ce qu'il a suggéré ne peut se produire avant l'automne de l'année prochaine pour éviter d'alimenter l'inflation. "Vous avez promis près de 40 milliards de livres sterling de réductions d'impôts non financées … tout le monde ici devra payer la note pour cela", a-t-il déclaré.
Mais la ministre des Affaires étrangères a réitéré sa détermination à inverser l'augmentation de l'assurance nationale, arguant qu'il n'avait aucun sens d'augmenter les impôts pendant une crise économique mondiale. Elle a déclaré que d'autres États comme les États-Unis n'alourdissaient pas le fardeau fiscal du public, ajoutant "nous sommes une valeur aberrante".
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[Courte citation de 8% de l'article original]