Les anneaux de Saturne sont spectaculaires et l'on s'interroge aussi bien sur leur origine que sur le fait que les autres planètes du Système solaire n'en possèdent pas d'aussi brillants. Les anneaux de Jupiter sont nettement moins massifs et composés essentiellement de poussières et pas de glaces contrairement à ceux de Saturne. On pense maintenant savoir pourquoi ils sont si différents dans le cas de Jupiter.
C'est à l'astronome, mathématicien et physicien hollandais Christian Huygens (1629-1695) que l'on doit la découverte des anneaux de Saturne en 1655. À vrai dire, on les observait bien dans des lunettes astronomiques depuis Galilée mais personne ne disposait jusqu'à Huygens d'observations claires mettant en évidence leur nature et c'est lui...
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