La ferme de Cornouailles qui prévoit de durer 1 000 ans

Je n'avais jamais vu un cochon tout à fait comme Gloria. Noire et poilue, avec des oreilles tombantes de la taille d'une assiette, elle m'a presque renversé quand elle m'a serré le nez avec son museau. En tant que Large Black, Gloria est une race rare - autrefois commune dans tout le sud-ouest de l'Angleterre, il n'y a aujourd'hui qu'environ 300 truies reproductrices de son espèce au Royaume-Uni.

C'est une honte. "Les porcs comme Gloria sont un élément vital d'un écosystème sain", a déclaré son propriétaire Merlin Hanbury-Tenison. Il désigna une flaque de boue dans le champ, banale pour un œil non averti. "Elle retourne le sol et crée des zones humides. Cela n'existerait pas autrement. Et cela crée des micro-habitats dans lesquels les insectes peuvent trouver une maison, où les graines peuvent commencer à percer, où les arbres peuvent commencer à pousser." Les porcs blancs plus communs, qui ne sont pas originaires de cette région, n'ont pas le poids - les truies Large Black pèsent environ 300 kg - pour s'enraciner comme un Large Black.

Puis il désigna les collines au loin. Le patchwork de champs, leur herbe coupée soigneusement divisée par des haies, ressemblait à la vision de la beauté anglaise par excellence.

"C'est un désert vert", a-t-il dit. "Il n'y a rien de vivant là-dedans. Nous avons vraiment besoin du chaos, de la mosaïque, du désordre qu'un cochon comme Gloria peut apporter au monde naturel."

Sa vision de la campagne environnante pourrait être teintée d'hyperbole. Mais il a raison : des siècles d'agriculture en Grande-Bretagne ont transformé le paysage, pas toujours pour le mieux. Avec sa femme Lizzie, Merlin a pour mission de ramener ce "désordre" et la biodiversité, en commençant par sa maison, Cabilla.

Une ferme de 300 acres située dans le paysage accidenté et taillé dans le granit de Bodmin Moor en Cornouailles, Cabilla fait partie de la famille de Merlin depuis que son père l'a achetée en 1960. Lorsque Merlin et Lizzie ont pris le relais en 2018, ils voulaient déplacer Cabilla dans un plus orientation durable. Pour eux, Cabilla est plus qu'une ferme. C'est un réseau complexe d'écosystèmes composé de champs, de rivières et d'une forêt ancienne qui est l'une des dernières forêts pluviales tempérées d'Europe. Leur objectif est de restaurer la terre, de créer des emplois – et même d'aider les gens à être en meilleure santé.