Peu d'animaux ont évolué pour survivre à l'impitoyable Antarctique comme les pingouins. Des espèces comme le manchot empereur ont des couches superposées de plumage isolant, des veines serrées pour recycler la chaleur corporelle et juste assez de panse pour résister aux refroidissements éoliens qui approchent moins 80 degrés Fahrenheit.
Avec toutes ces adaptations au temps froid, il est difficile d'imaginer des pingouins vivant ailleurs. Mais des fossiles d'anciens manchots sont apparus le long de l'équateur, et nombre de ces oiseaux de mer préhistoriques sont antérieurs à la formation des calottes glaciaires de l'Antarctique. "Ils ont vécu certaines des périodes les plus chaudes de l'histoire de la Terre, lorsqu'il faisait cinq degrés de plus à l'équateur", a déclaré Daniel Ksepka, paléontologue au Bruce Museum de Greenwich, dans le Connecticut. "Ils ont essentiellement évolué dans un contexte sans glace. ”
Pour déterminer comment les pingouins sont passés des eaux douces et tropicales aux mers polaires, le Dr Ksepka et ses collègues ont récemment analysé ...
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