Un incendie est-il maitrisé, fixé, éteint ? Si ces étapes peuvent paraître relativement similaires, ce n'est pas le cas pour les professionnels. Car ces différents termes correspondent à des étapes très précises du processus pour éteindre un feu et renvoient donc à des états spécifiques de l'incendie. Point lexique avec Pierre Schaller, sapeur-pompier volontaire et expert auprès des sapeurs-pompiers des Bouches-du-Rhône.
Fixer. Il s'agit de la première étape que cherchent à atteindre les pompiers. Face à un feu de forêt qui se propage, les soldats du feu vont chercher, en travaillant sur la lisière de l'incendie, à le "fixer", c'est-à-dire, à tout faire pour qu'il ne se déplace plus. "Au lieu d'avoir une progression mesurée parfois en dizaine de mètres par heure ou en centaine de mètres par heure, quelquefois en kilomètres heure, on a un linéaire de feu qui ne progresse plus", décrit auprès de TF1info Pierre Schaller. Une fois le feu fixé, les pompiers ne sont alors plus obligés de se redéployer, car le feu ne se déplace plus
Maîtriser. Une fois que le périmètre ou la superficie de l'incendie est fixée, les pompiers vont tenter de le maitriser en entravant, ou au moins en diminuant, les risques de reprise. "C'est une partie harassante parce que, sur un périmètre de feu d'une dizaine de kilomètres comme en Gironde, il faut travailler mètre par mètre", décrit Pierre Schaller. D'autant que pour maitriser un brasier, les pompiers ne peuvent se reposer sur le travail des Dash ou des Canadair.
"Même là où les avions ont pu larguer de l'eau ou des retardants, il faut finir l'extinction et s'assurer que sur la périphérie du feu, c'est-à-dire sur la zone de contact entre la partie brûlée et celle qui n'a pas encore brûlé, on va interdire toute possibilité de reprise" détaille encore le sapeur-pompier.
Éteindre. C'est seulement lorsque ces deux précédentes étapes ont été réalisées que les pompiers peuvent commencer à essayer d'éteindre l'incendie, c'est-à-dire que tout risque de reprise de feu est alors complètement effacé, que ce soit sur la périphérie du feu ou en surface. On arrive alors à une extinction complète, il n'y a alors plus de combustion vive sur toute la surface. "C'est une étape qui vient en dernier et qui est très longue", avertit Pierre Schaller, estimant que pour les feux de Gironde, cela sera probablement l'affaire d'au moins une semaine.
Pour l'instant néanmoins, aucune de ces étapes n'est atteinte concernant les deux brasiers de ce département du sud-ouest de la France. Selon un dernier bilan de la préfecture, ce sont depuis une semaine plus de 14.000 hectares qui sont déjà partis en fumée.
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