Alors que des millions de personnes sur trois continents cuisaient dans des vagues de chaleur suralimentées par le changement climatique cette semaine, un politicien américain, ardent défenseur de l'industrie des combustibles fossiles, a étouffé tout espoir d'action climatique immédiate à Washington.
Ce politicien est le sénateur Joe Manchin III de Virginie-Occidentale, un État de 1,8 million d'habitants. Comme mes collègues Emily Cochrane et Lisa Friedman l'ont rapporté tard jeudi soir depuis Washington, Manchin a déclaré qu'il ne soutiendrait pas les propositions de ses collègues démocrates pour financer des programmes climatiques ou énergétiques. Les chefs de parti négociaient avec Manchin depuis près de 18 mois. Ils avaient progressivement réduit leurs ambitions climatiques afin de gagner son soutien. Il n'était toujours pas d'accord.
Cela fait suite à une décision de la Cour suprême qui a restreint le pouvoir du gouvernement fédéral de lutter contre les émissions des centrales électriques.
Pris ensemble, les implications pour les 7 milliards d'habitants de la planète sont énormes. Voici les principaux plats à emporter:
Manchin a utilisé son effet de levier démesuré.
Avec un Sénat équitablement divisé entre démocrates et républicains, Manchin est extrêmement influent. Il a résisté à plusieurs propositions climatiques clés, comme aider les Américains à payer pour les véhicules électriques.
Ce n'est pas tout à fait surprenant. La famille de Manchin a longtemps gagné beaucoup d'argent grâce au commerce du charbon, comme mes collègues l'ont documenté. Il a également pris plus d'argent de l'industrie pétrolière et gazière que tout autre sénateur.
Personne ne sait si l'influence de Manchin durera après les élections au Congrès en novembre. Il perdrait son rôle central si les républicains ou les démocrates augmentaient leur nombre dans l'une ou l'autre chambre.
Les républicains se sont fermement opposés à la législation sur le climat. Peu importe qu'une majorité d'Américains, sondage après sondage, souhaitent que le gouvernement en fasse plus pour f...
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