Pour les vétérans locaux du mouvement anti-avortement, la décision de la Cour suprême du 24 juin annulant Roe v. Wade est venue avec un rappel qui donne à réfléchir : à New York, New Jersey et Connecticut, rien n'avait changé.
L'avortement reste plus légal que jamais et deviendra probablement plus courant ici depuis la décision, pas moins. L'argent a été versé à des groupes qui proposent des avortements, y compris à partir des coffres du gouvernement de l'État.
Mais pour ceux de la région métropolitaine qui marchent contre le droit à l'avortement depuis les années 1970, de tels progrès au point mort n'ont rien de nouveau. Pendant cinq décennies, ils ont résisté défaite après défaite. Alors que les militants d'autres États ont réussi à faire passer des restrictions sur l'avortement, à New York, ils n'ont fait aucune percée dans ce qui était autrefois appelé «la loi sur l'avortement la plus libérale au monde». Le programme Medicaid de l'État de New York paie toujours pour les avortements, tout comme ceux du New Jersey et du Connecticut.
La bataille de New York a été exténuante et source de division, avec de l'hostilité des deux côtés et pratiquement aucun changement dans les attitudes du public, qui ont toujours favorisé le droit à l'avortement.
Qu'est-ce qui fait avancer les vétérans du mouvement anti-avortement ?
Certains citent leur foi; d'autres, les préoccupations relatives aux droits de l'homme.
Jeanne Head, une infirmière en obstétrique à la retraite qui a commencé à faire campagne contre le droit à l'avortement en 1970, trois ans avant que la décision Roe ne garantisse un droit constitutionnel à l'avortement, a déclaré qu'elle avait continué parce qu'elle devait : ce que je pouvais.
À 90 ans, elle reste membre des conseils d'administration des comités de l'État de New York et du droit national à la vie. Depuis juste avant la pandémie, elle est dans le Nebraska, loin de son appartement new-yorkais. "Comment puis-je prendre ma retraite?" elle a demandé.
Voici les histoires de six personnes qui l'ont rejointe dans ce long voyage.
Jane Gilroy s'est d'abord impliquée dans la question de l'avortement lors d'un groupe de discussion en soirée dans sa paroisse de la banlieue de Merrick, un hameau de Long Island. C'était en 1969, et le groupe discutait principalement de sujets religieux, mais ce soir-là, quelqu'un a mentionné un projet de loi à l'Assemblée législative de l'État qui légaliserait l'avortement à New York. Pour Mme Gilroy, qui a maintenant 85 ans et vit toujours à Long Island, cela semblait une proposition peu probable.
"Je pensais que personne ne passerait jamais ça", a-t-elle déclaré. "Nous ferons ce que nous voulons, puis nous reviendrons aux choses religieuses dont je voulais parler."
Pourtant, après la discussion, Mme Gilroy et d'autres ont commencé à se renseigner sur la question et se sont davantage engagées. N'ayant aucune expérience en politique, ils ont organisé des voyages au Capitole de l'État pour faire pression sur les législateurs contre le projet de loi.
"Nous pensions qu'ils étaient de notre côté", a déclaré Mme Gilroy. « Une législatrice a dit que nous étions si gentilles, pas comme ces féministes qui crient et braillent. Il a donné l'impression qu'il nous aimait bien et qu'il allait nous accompagner. La victoire, pensait-elle, était proche.
Mais en avril 1970, ...
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