Le Claret Jug ne sera pas levé à St Andrews, en Écosse, avant dimanche, mais le golfeur anglais Matt Ford a déjà remporté la victoire de sa vie : se qualifier pour l'Open Championship.
Le joueur de 44 ans a frappé des dizaines de milliers de coups dans plus de 280 tournois, mais lorsqu'il partira du tee d'ouverture du Old Course jeudi, cela marquera son premier swing dans un tournoi majeur, dans une carrière professionnelle s'étendant sur près de deux décennies. .
Ford est devenu professionnel en 2003, mais ses efforts pour atteindre l'Open ont commencé en tant qu'amateur. Ils ont inclus une défaite en séries éliminatoires contre le futur vainqueur des Masters Trevor Immelman, et il a depuis atteint les qualifications finales à plusieurs reprises.
"J'ai essayé de résoudre le problème l'autre jour en fait, combien de fois j'ai essayé", a déclaré Ford à CNN, se contentant d'une estimation de 24 tentatives sans succès jusqu'à présent.
Fils d'un footballeur professionnel, Ford a grandi dans la ville anglaise de Swindon en voulant suivre les traces de son père. N'ayant choisi un club pour la première fois qu'à l'âge de 10 ans, ce n'est qu'après avoir terminé ses études à 18 ans qu'il s'est lancé dans le golf à plein temps.
"J'adorais le football, mais c'était aussi très frustrant, alors que le golf ne dépend que de vous", a déclaré Ford.
"Bien que le jeu de golf soit tout sauf contrôlé, vous pouvez toujours contrôler beaucoup plus dans un sport individuel."
Devenu professionnel à 25 ans, Ford a pris un bon départ en participant au championnat BMW PGA 2005 (anciennement le championnat britannique PGA) à Wentworth.
Participer à un événement du circuit européen a donné à l'Anglais un énorme regain de conf...
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