PERDASDEFOGU, Sardaigne - Au cœur des montagnes sardes, un panneau sur une route sinueuse en face d'une aire de jeux abandonnée accueille les visiteurs à Perdasdefogu, qui détient le "record mondial de la longévité familiale". Des portraits en noir et blanc des habitants ratatinés qui ont atteint l'âge de 100 ans donnent sur une rue principale endormie près de "Longevity Square". Les affiches de campagne promettent la renaissance de la ville à travers "ADN" et "Longévité".
La ville isolée, autrefois connue pour sa base militaire qui a été pendant des décennies une rampe de lancement pour les opportunités économiques et les missiles à longue portée, tente de se positionner comme une capitale mondiale de la vie à longue distance.
Vidée comme tant de villes italiennes par la perte d'emplois, le faible taux de natalité et la fuite des jeunes, Perdasdefogu profite de sa reconnaissance par le Guinness World Records comme la municipalité avec "la plus grande concentration de centenaires" - actuellement sept d'entre eux dans une population d'environ 1 780 - pour stimuler un rajeunissement économique.
L'espoir est que les étrangers réfractaires à la mortalité désespérés d'apprendre les secrets de la permanence perpétuelle alimenteront un boom du tourisme, ou que les chercheurs en génétique désireux d'étudier les matières premières des résidents investiront dans des installations de pointe, et peut-être même améliorer le service téléphonique inégal en installant des câbles à fibres optiques.
Mais il y a un intrus sur le territoire le plus ancien de la ville. Seulo, une petite ville située plus profondément au cœur de l'île, a menacé les grands projets de Perdasdefogu en revendiquant un titre rival et Perdasdefogu veut le retirer de sa pelouse.
"Ils ne valent même pas la peine d'en parler", a déclaré Salvatore Mura, 63 ans, ingénieur et politicien local qui a soumis la candidature de Perdasdefogu à Guinness. Il a fait valoir que puisque Seulo n'avait pas 1 000 habitants, il ne répondait pas aux exigences de Guinness pour le classement et était hors course. "C'est une question de mathématiques."
M. Mura, rejoint par Giacomo Mameli – un auteur vif de 81 ans qui espère que le nouveau statut de la ville générera de la publicité pour un festival littéraire qu'il dirige – a marché le long de la place du Jugement Dernier et d'une peinture murale de vieill...
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