Il était là, aussi flashy que sur les photos du catalogue de graines : Euphorbia marginata de trois pieds de haut, l'étonnante euphorbe panachée de vert et de blanc connue sous le nom de neige sur la montagne.
Mais ensuite, Alan Branhagen a fait une double prise. Que faisait-il dans une prairie de l'ouest de l'Iowa ?
"Et je me suis dit:" Oh, c'est indigène "", se souvient M. Branhagen, qui effectuait des travaux sur le terrain cet été-là en tant que stagiaire universitaire à la Nature Conservancy.
Soudain, ce qu'il voyait s'enregistra : une annuelle communément associée aux jardins, poussant là où il n'y avait pas de jardin, mais dans un endroit vaste et sauvage. Une plante indigène, qui se fait chez elle.
C'était peut-être son premier moment aha annuel natif. Depuis lors, M. Branhagen, un naturaliste de longue date qui est le directeur des opérations du Minnesota Landscape Arboretum de 1 200 acres, a rencontré de nombreuses autres annuelles indigènes in situ.
Il a également entendu des histoires à leur sujet - racontées par des personnes comme le chasseur de dinde qui s'est retrouvé dans une forêt printanière tapissée de Mary aux yeux bleus (Collinsia verna) et a été tellement bouleversé qu'il a dû s'asseoir pour tout comprendre.
M. Branhagen a également défendu les indigènes des prairies du Midwest - ainsi que des espèces irrésistibles d'autres régions - pour une utilisation dans les jardins. Comme les expositions à Powell Gardens, près de Kansas City, Mo., où M. Branhagen était le directeur de l'horticulture, et à l'arboretum de la banlieue de Minneapolis, où il travaille maintenant.
L'arboretum, qui fait partie de l'Université du Minnesota, a un mandat de conservation solide et est responsable de la plus ancienne restauration des prairies de l'État. Ainsi, même dans les jardins d'exposition les plus traditionnels de vivaces et de bulbes, les annuelles indigènes auto-ensemencées comme l'Euphorbia sont encouragées.
M. Branhagen a publié deux livres sur les indigènes régionaux, dont "Native Plants of the Midwest: A Comprehensive Guide to the Best 500 Species for the Garden", qui comprend une section sur les espèces annuelles.
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