Sa candidature a fini par être approuvée. Le Professeur Pierre-Edouard Fournier, spécialiste des maladies infectieuses à l'IHU Méditerranée Infection, va remplacer le très controversé Didier Raoult à la tête de cet institut hospitalo-universitaire marseillais, a annoncé ce mercredi l'IHU. Validée par une commission spéciale, cette candidature a fait l'objet de nombreuses réserves, notamment par les syndicats, qui doutaient de la capacité du Pr Fournier à impulser un réel changement.
Créé par Didier Raoult en 2011, l'établissement est en effet secoué, depuis plus de deux ans, par des polémiques à répétitions. Le désormais ex-directeur, a notamment été accusé de "charlatanisme" par certains de ses pairs pour avoir fait la promotion, sans validation scientifique, d'un traitement du Covid à l'hydroxychloroquine, et a fait l'objet d'un blâme en décembre dernier.
L'Université Aix-Marseille, un des six membres fondateurs de l'IHU, "prend acte de cette nomination : on reste vigilant et les visites du CHSCT vont continuer", a réagi son président Eric Berton, interrogé par l'AFP. "L'IHU doit retrouver sa crédibilité scientifique et internationale", a estimé de son côté un autre membre du CA, le président de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, Renaud Muselier. "Le passé, c’est le passé, maintenant l'IHU regarde vers l'avenir", a déclaré quant à elle Michèle Rubirola, première adjointe à la mairie de Marseille, chargée des questions de santé, à la sortie du conseil.
Médecin biologiste, le Pr Fournier s'était illustré en dirigeant le laboratoire de tests PCR à grande échelle que l'IHU avait réussi à mettre en place à Marseille dès l'arrivée de l'épidémie de Covid-19 en France. Au sein de l'institut, il fait partie de l’équipe Vitrome (Vecteurs – infections tropicales et méditerranéennes) qui surveille les maladies infectieuses. Il est également responsable des plateformes séquençage et de la biobanque de l'IHU.
C'est sous la direction de Didier Raoult qu'il avait soutenu sa thèse en 1999, consacrée à l'étude des Rickettsioses, des bactéries intracellulaires à l'origine notamment du typhus. Étant donné ces "liens" avec Didier Raoult, le CHSCT de l'Université Aix-Marseille avait annoncé dès mardi "réprouver" ce choix. Pour le Comité d'hygiène, de sécurité et des conditions de travail, le Pr Fournier "ne signifie pas de rupture dans le mode de gouvernance" et ne garantit pas "un avenir serein en termes de probité scientifique et médicale".
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