Les falaises cosmiques d'une pépinière stellaire et un quintette de galaxies enchaînées dans une danse céleste : la NASA a publié mardi la prochaine vague d'images du télescope spatial James Webb, annonçant une nouvelle ère de l'astronomie.
"Chaque image est une nouvelle découverte", a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson. "Chacun donnera à l'humanité une vue de l'univers que nous n'avons jamais vue auparavant."
Diffusées une par une au Goddard Space Flight Center, les nouvelles images ont démontré toute la puissance de l'observatoire de 10 milliards de dollars, qui utilise des caméras infrarouges pour observer l'univers lointain avec une clarté sans précédent.
"Ils sont beaux et ils regorgent de découvertes et de découvertes scientifiques merveilleuses, et il y a beaucoup de choses que nous n'avons pas identifiées", a déclaré à l'AFP John Mather, cosmologiste lauréat du prix Nobel et scientifique principal du projet Webb.
Lundi, Webb a révélé l'image la plus nette à ce jour de l'univers primitif, regorgeant de milliers de galaxies remontant à plus de 13 milliards d'années.
La dernière tranche comprenait les «montagnes» et les «vallées» d'une région de formation d'étoiles appelée NGC 3324 dans la nébuleuse de la Carène, surnommée les «falaises cosmiques», à 7600 années-lumière.
"Pour la première fois, nous voyons de toutes nouvelles étoiles qui étaient auparavant complètement cachées à notre vue", a déclaré l'astrophysicien de la NASA Amber Straughn.
Nébuleuse de l'anneau sud
Certaines stars gardent le meilleur pour la fin.
L'étoile plus faible au centre de cette scène envoie des anneaux de gaz et de poussière depuis des milliers d'années dans toutes les directions, et le télescope spatial James Webb de la...
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