L'artiste new-yorkaise Marina Abramović est assise dans la cuisine de sa maison juste à l'extérieur d'Hudson lorsqu'elle m'invite - via FaceTime - à la rejoindre en Grèce en août pour un atelier organisé par l'Institut Marina Abramović (MAI). "Ce n'est que cinq jours. Pas de nourriture, pas de paroles et d'exercices intenses », dit l'artiste de 75 ans en riant. Abramović a fondé l'institut en 2007, avec l'intention à l'origine de convertir un théâtre abandonné construit vers les années 1930 à proximité en un espace de performance, des archives et un centre d'éducation haut de gamme conçu par Rem Koolhaas. Mais lorsque le budget du projet a échappé à son contrôle (les plans de Koolhaas à eux seuls étaient estimés à 31 millions de dollars, ce qui n'incluait pas la gestion du problème d'amiante préexistant du théâtre) et ses efforts de collecte de fonds ont échoué (un Kickstarter n'a obtenu que à un peu plus d'un demi-million de dollars), Abramović a décidé de le transformer en quelque chose qui ne dépendait pas d'un emplacement physique. Son nouveau slogan ? « Ne venez pas chez nous ; nous venons à vous.
Aujourd'hui, le MAI parcourt le monde - s'arrêtant partout du Brésil à Bangkok et engageant ses participants sur le thème de l'art de la performance (il en coûte environ 2 000 $ pour un atelier de cinq jours, et toute personne en mesure de payer est invitée à s'inscrire). Sa pédagogie vise à éclairer ses étudiants sur ce qui est physiquement et mentalement requis de soi pour créer de l'art, principalement avec la méthode Abramović, un ensemble d'exercices de durée créé par l'artiste yougoslave (qui a commencé à enseigner l'art de la performance dans les années 1980 en Europe) qui impliquent des instructions fantaisistes (et totalement sérieuses) telles que : "Choisis un arbre que tu aimes. Mettez vos bras autour de l'arbre. Plaignez-vous auprès de l'arbre.
Une version de cet atelier est représentée dans le documentaire de 2012 de Matthew Akers, "Marina Abramović : l'artiste est présent", qui la montre chez elle avec environ 30 jeunes artistes qu'elle est invitée à rejouer cinq de ses œuvres historiques pour sa rétrospective du même nom au Museum of Modern Art de New York en 2010. "L'idée est de ralentir votre esprit", explique Abramović dans les images sur des activités telles que nager nue dans une rivière, chanter et s'asseoir les yeux bandés sur une chaise alors qu'elle se promène. battre un tambour à pellets.
Abramović s'est qualifiée de "grand-mère de l'art de la performance", qu'elle a créée toute sa vie. Née à Belgrade, en Yougoslavie (aujourd'hui Serbie), en 1946, elle a été créative dès son plus jeune âge et a finalement étudié à l'Université des Arts de la ville. En 1976, elle rencontre l'artiste de performance allemand Ulay et commence à passer plus de temps en Europe. Le couple, devenu amoureux, a collaboré à un ensemble important de performances artistiques pendant 12 ans, vivant pendant un certain temps de manière nomade dans une petite camionnette Citroën (qui figurait dans l'une de leurs œuvres). Ils se sont même, à un moment donné, habillés comme des jumeaux.