À l'approche de l'automne, de nouveaux étudiants arriveront sur les campus universitaires chargés de toutes sortes de choses : bagages et fournitures scolaires, mini-réfrigérateurs et équipements sportifs. Mais au milieu de la préparation du jour de l'emménagement, beaucoup n'ont pas réfléchi aux outils dont ils auront besoin pour subvenir à leurs besoins émotionnels.
En d'autres termes, que peuvent-ils faire pour protéger leur santé mentale ?
Dans une enquête menée en 2017 auprès de plus de 700 parents et tuteurs, plus de 40 % ont déclaré ne pas avoir discuté du potentiel d'anxiété ou de dépression lorsqu'ils aidaient leurs adolescents à se préparer pour l'université ou l'enseignement postsecondaire. De plus, la plupart des soignants ont déclaré que les services de santé mentale sur le campus n'étaient pas une priorité lors du choix d'une école.
Mais un grand nombre d'adolescents sont en difficulté. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, plus d'un élève du secondaire sur trois a ressenti des sentiments persistants de tristesse ou de désespoir en 2019, ce qui représente une augmentation de 40 % depuis 2009.
Une fois arrivés sur le campus, ces problèmes ne disparaissent pas. Une enquête menée en mars par Inside Higher Ed et College Pulse a révélé que les étudiants de premier cycle étaient plus de deux fois plus susceptibles de qualifier leur santé mentale globale de « mauvaise » (22 %) par rapport à « excellente » (9 %).
Et une nouvelle étude utilisant huit ans de données provenant de plus de 350 000 étudiants sur près de 400 campus a révélé que la santé mentale des étudiants à travers les États-Unis était en déclin. Plus de 60% des étudiants interrogés au cours de l'année universitaire 2020-2021 répondaient aux critères d'un ou plusieurs problèmes de santé mentale, soit une augmentation de près de 50% par rapport à 2013.
Les experts suggèrent que les parents et les adolescents prennent dès maintenant des mesures proactives pour aider à planifier et à préserver le bien-être mental pendant la grande transition vers l'université.