Si vous vous demandez sur quelles pilules et sur combien d'entre elles les Américains se sont appuyés pour se sentir mieux depuis l'arrivée de Covid-19, la réponse, en bref, est oui.
"J'aurais dû reprendre les médicaments plus tôt dans la pandémie que je ne l'ai fait", a déclaré Leah Bellow-Handelman, 36 ans, d'un ton neutre. Mme Bellow-Handelman, une infirmière qui vit à Brooklyn avec deux jeunes enfants, prend du Prozac pour l'anxiété depuis la vingtaine. Peu de temps avant la pandémie, elle s'était sevrée à temps pour sa première grossesse.
Ainsi, elle ne prenait rien lorsque la pandémie a frappé, même si sa vie fonctionnait en pleine crise : elle travaillait au centre de soins d'urgence du Memorial Sloan Kettering à Manhattan, un hôpital pour cancéreux. La salle d'urgence est dédiée aux patients actuels et anciens atteints de cancer, et de nombreux patients admis aux soins d'urgence avaient des cas particulièrement graves de Covid et avaient besoin d'oxygène ou d'intubation immédiatement.
"Nous avons juste baissé la tête et fait ce que nous devions faire", a-t-elle déclaré. "Nous étions dans un tel mode catastrophe de pilote automatique au printemps, qu'à l'été, c'est à ce moment-là que nous avons vraiment réalisé à quel point ce printemps avait été intense." Mme Bellow-Handelman s'est également sentie isolée; de nombreux amis avaient quitté la ville et parmi ceux qui restaient, certains hésitaient à la voir parce qu'elle travaillait dans le domaine de la santé.
En août 2020, son mari l'a encouragée à reprendre une thérapie.
Après une deuxième naissance compliquée, elle a décidé qu'elle avait besoin de plus que de simples discussions. Sa thérapeute, a-t-elle dit, "ne s'est jamais opposée à ce que je reprenne des médicaments, mais elle essayait de me faire faire de la pleine conscience et de la méditation - des choses que je ne fais tout simplement pas".
Elle se tourna à nouveau vers le Prozac. Maintenant, elle a dit: "Je suis une personne différente."
Les raisons derrière la décision de commencer ou de reprendre une médication psychiatrique ne sont souvent pas réductibles à une simple relation de cause à effet.
«Je suis définitivement médicamentée à cause de Covid, mais je suis aussi médicamentée parce que je suis une femme qui était infirmière qui a eu des bébés au milieu de Covid et une naissance traumatisante», a déclaré Mme Bellow-Handelman.
Elle fait partie des millions d'Américains qui ont commencé ou redémarré des médicaments psychiatriques pendant la longue et morne course de Covid. Il est difficile de savoir exactement quelles pilules les Américains avalent ces jours-ci, car une grande partie de ces informations sont confidentielles.
Mais, à partir des entreprises qui ont fourni des données au New York Times et d'autres recherches existantes, il est possible de commencer à dresser un tableau de nos armoires à pharmacie et, par extension, de notre santé mentale.
Premièrement, les grandes lignes : en 2019, les Centers for Disease Control and Prevention ont estimé que 15,8 % des adultes américains prenaient des pilules sur ordonnance pour la santé mentale. Pendant la pandémie, le National Center for Health Statistics s'est associé au Census Bureau pour mener des enquêtes rapides en ligne et suivre l'utilisation de pilules sur ordonnance pour la santé mentale.
Les chiffres qu'ils ont obtenus font écho à ce que nous ressentons déjà : nous sommes déprimés, anxieux, fatigués et distraits. La nouveauté est la suivante : près d'un quart des Américains de plus de 18 ans sont désormais traités pour une ou plusieurs de ces affections.
Plus précisément, selon les données fournies au Times par Express Scripts, un gestionnaire des prestations pharmaceutiques, les prescriptions dans trois catégories de médicaments pour la santé mentale – dépression, anxiété et T.D.A.H. – ont tous augmenté depuis le début de la pandémie. Mais ils l'ont ...
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