WASHINGTON – L'une des questions les plus épineuses sur le dysfonctionnement du Congrès est de savoir pourquoi les législateurs ne peuvent pas trouver un terrain d'entente sur les grands problèmes auxquels le pays est confronté alors que des données convaincantes suggèrent qu'il existe un large consensus public sur ce qui devrait être fait.
Prenez le droit à l'avortement, l'immigration et les armes à feu, trois des sujets les plus controversés du moment. Les sondages révèlent systématiquement de fortes majorités soutenant l'accès à l'avortement avec certaines limites, un statut juridique permanent pour les résidents sans papiers amenés aux États-Unis alors qu'ils étaient enfants et un éventail de mesures de contrôle des armes à feu, y compris des vérifications universelles des antécédents. Pourtant, le Congrès est lié par des nœuds sur ces questions depuis des années, avec une récente percée sur les armes à feu bien en deçà de ce que les données d'opinion publique suggèrent être possible.
Les raisons sont complexes, notamment les différences géographiques et culturelles, l'influence démesurée des militants idéologiques dans les deux partis politiques, le pouvoir des lobbyistes et la polarisation croissante de la nation, qui a engendré le mépris du compromis. Certains universitaires et législateurs pensent qu'il peut également y avoir une autre raison: les membres du Congrès, suggèrent-ils, n'ont tout simplement pas une solide emprise sur ce que la plupart de leurs électeurs favorisent ou sont prêts à accepter.
"Il existe des preuves solides qu'ils ne connaissent même pas les opinions de leurs électeurs", a déclaré Steven Kull, un psychologue qui dirige le progra...
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