Aujourd'hui, à 12h30, Boris s'est dirigé vers le lutrin à l'extérieur du n ° 10, tenant un discours de démission écrit à la hâte. Son accouchement était optimiste, mais on me dit que malgré toutes ses manières propulsives, il était furieux.
Derrière lui, dans le bunker de Downing Street, ses loyalistes étaient blancs de rage contre les comploteurs qui l'avaient fait tomber.
Une source haut placée ne m'a pas mâché ses mots : « Le parti conservateur est devenu totalement « schizo ». De temps en temps, ça devient une manie, et c'est ce qui s'est passé. C'était comme un procès de sorcière à Salem ou quand un engouement déferle sur une école de filles. En fin de compte, le patron n'a eu d'autre choix que de plier la tente – mais il a été emporté par une vague d'hystérie.
Le Cabinet tel qu'il est apparu au numéro 10 Downing Street plus tôt cette semaine
Boris Johnson photographié avec son cabinet nouvellement nommé après avoir prononcé sa démission en tant que chef du Parti conservateur
Comment est-ce arrivé à cela? Mardi soir, après que son secrétaire à la Santé Sajid Javid et son chancelier Rishi Sunak eurent tous deux quitté le gouvernement en quelques minutes, le porcelet graissé avait juré de s'éclipser à nouveau du bloc du boucher.
Et même alors que mercredi avançait et que le filet initial de démissions se transformait en déluge (46 à minuit), il jurait toujours – publiquement et en privé – de continuer à se battre.
Alors que les rumeurs d'un nouveau vote de censure et d'un défi à la direction augmentaient mercredi après-midi, Boris a insisté auprès des ministres pour le supplier de se retirer qu'il n'allait nulle part. "Si vous allez mourir, allez vous battre", aurait-il dit à des amis.
Vers 19 heures, un Boris clairement épuisé a tenu son audience hebdomadaire d'une demi-heure avec la reine par téléphone.
Même si Sa Majesté ne lui a pas directement posé la question, il y a fort à parier que ses responsables auront défié leurs homologues de Downing Street pour savoir si le Premier ministre pouvait de manière réaliste construire un Cabinet viable après une série aussi blessante de pertes ministérielles.
Mais la vérité était – à ce moment-là – que personne ne le savait.
Clairement, ça allait être dur de continuer. Les principaux ministres lui avaient dit explicitement que le jeu était terminé. Je comprends que Boris a été particulièrement...
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