La Lettonie va rétablir le service militaire obligatoire face à la menace russe

La protection de l'Otan n'est plus jugée suffisante. Le ministre letton de la Défense Artis Pabriks a annoncé la restauration du service militaire obligatoire, dans un contexte de tensions croissantes avec la Russie voisine et de guerre en Ukraine. "Le système militaire actuel de la Lettonie a atteint ses limites. En même temps, nous n'avons aucune raison de penser que la Russie va changer de comportement", a justifié le ministre à la presse mardi. L'obligation militaire ne concernera que les hommes et sera rétablie à partir de 2023.

Le service militaire obligatoire avait été abandonné depuis 2007 en Lettonie, suite à son entrée dans l'Otan. L'armée de ce petit pays de 2 millions d'habitants n'est depuis constituée que de militaires de carrière et de volontaires de la Garde nationale qui servent dans l'infanterie à temps partiel le weekend. Cela représente en tout 7500 soldats, qui étaient soutenus par 1500 soldats de l'Otan.

La décision de la Lettonie a été saluée par Gatis Priede, membre de la Garde nationale. Selon lui, c'est la "meilleure nouvelle" bien qu'elle arrive tard et aurait dû être prise au moment de l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014. "C'est la bonne chose à faire : former davantage de réservistes pour notre armée et pour la force globale de l'Otan, qui fait encore cruellement défaut dans la région de l'Europe du Nord et de la Baltique", a-t-il déclaré à l'AFP.

En plus du service militaire obligatoire, Artis Pabriks a annoncé un projet de construction d'une base militaire près de la ville de Jekabpils (sud-est), plus proche de la frontière russe que l'actuelle base d'Adazi.