Poussés par la difficulté d'atteindre les objectifs d'énergie propre et par la demande croissante d'électricité, un nombre croissant de dirigeants politiques jettent un nouveau regard sur l'énergie nucléaire, à la fois en prolongeant la durée de vie des réacteurs existants et en en construisant de nouveaux.
Même d'anciens sceptiques, en grande partie démocrates, ont accepté l'idée - notamment en Californie, où la seule centrale nucléaire restante de l'État, Diablo Canyon, devrait fermer en 2025. La recherche d'énergie propre a donné à l'énergie nucléaire une étincelle qui a attiré un soutien bipartisan qui a ajouté des milliards de dollars au financement de projets existants et nouveaux.
Mais les critiques de l'industrie nucléaire soutiennent qu'un placage d'énergie propre n'a pas changé les préoccupations concernant la technologie, y compris les installations vieillissantes nécessitant des améliorations potentiellement coûteuses, le défi de l'élimination des déchets nucléaires et les dépassements de coûts importants pour les nouveaux projets qui ont des années de retard. s'ils arrivent à leur terme.
"L'industrie sait qu'elle n'a pas une bonne histoire à raconter", a déclaré Edwin Lyman, physicien et directeur de la sûreté de l'énergie nucléaire à l'Union of Concerned Scientists. "Il est toujours en proie aux mêmes problèmes."
Le président Biden veut éliminer les émissions de gaz à effet de serre de l'industrie électrique d'ici 2035, et il a déclaré qu'une décision de la Cour suprême la semaine dernière limitant l'autorité de réglementation fédérale n'arrêterait pas ces efforts. Mais les problèmes de chaîne d'approvisionnement qui ont nui au développement de l'énergie éolienne et solaire ont présenté le dernier obstacle à la réalisation de cet objectif.
En guise de palliatif, l'administration Biden a créé un fonds de 6 milliards de dollars pour aider les exploitants de centrales nucléaires en difficulté à maintenir leurs réacteurs en marche et à les rendre plus compétitifs économiquement par rapport à des ressources moins chères comme l'énergie solaire et éolienne. La date limite de candidature est le mardi, bien qu'elle puisse être prolongée et les exigences modifiées pour élargir l'éligibilité.
"L'administration Biden a été très claire sur le fait que nous atteindrons les objectifs de zéro net", a déclaré Kathryn Huff, secrétaire adjoint...
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