Les sorties de messes dominicales à l'Ouest, les mobilisations sociales à l'Est. C'en est caricatural, mais la dernière séquence électorale a confirmé dans les urnes la persistance de ce fascinant clivage politique qui se superpose à la géographique parisienne. Aux dernières législatives, les blocs Nouvelle Union populaire, écologique et sociale (Nupes) d'un côté et Renaissance de l'autre étaient si homogènes qu'ils ont inspiré, sur les réseaux sociaux, une carte de Berlin Est-Ouest durant la guerre froide. Un humour révélateur de deux mondes.
À la source de cette division se trouve probablement la Seine. Le fleuve a longtemps approvisionné Paris, où les marchandises affluaient depuis les régions de l'Est. «Paris était, jusqu'au Second Empire, le plus grand port français», rappelle Lucile Dupuis, historienne spécialiste de Paris.
Ce fleuve nourricier apportait la matière première nécessaire aux ferrailleurs et aux artisans du bois du quartier Saint-Antoine, tandis que le vin de Bourgogne était débarqué par une main-d'œuvre abondante sur les quais de Bercy. La population industrieuse s'établissait autour des grands axes fluviaux ou terrestres. «Le faubourg Saint-Denis était très industriel car il était situé le long des routes du Nord, qui approvisionnaient Paris jusqu'aux Halles», poursuit...
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