Les visiteurs victoriens de Kew ont été émerveillés par un nénuphar géant qui pouvait supporter le poids d'un enfant. Et maintenant, le jardin botanique de Londres a découvert une espèce encore plus grande de la plante aquatique, cachée dans sa collection depuis 177 ans.
Le nénuphar géant, collecté en 1845, a longtemps été considéré comme un spécimen de la célèbre Victoria amazonica, découverte pour la première fois en Guyane en 1837 et ramenée à fleur dans les serres de Kew et Chatsworth.
Mais les experts des jardins botaniques ont commencé à soupçonner qu'il pourrait y avoir une espèce de nénuphar géant entièrement nouvelle pour la science après en avoir vu des photos en ligne dans la nature.
En 2016, ils ont finalement réussi à collecter des graines de Bolivie et à les faire pousser à Londres, où une artiste de Kew a fait le lien avec le spécimen de 1845 en comparant ses dessins à ceux réalisés par un artiste victorien de la plante précédente.