James Bardeen, qui a contribué à élucider les propriétés et le comportement des trous noirs, préparant le terrain pour ce qu'on a appelé l'âge d'or de l'astrophysique des trous noirs, est décédé le 20 juin à Seattle. Il avait 83 ans.
Son fils William a déclaré que la cause était le cancer. Le Dr Bardeen, professeur émérite de physique à l'Université de Washington, vivait dans une maison de retraite à Seattle.
Le Dr Bardeen était un descendant d'une famille de physiciens renommés. Son père, John, a remporté deux fois le prix Nobel de physique, pour l'invention du transistor et la théorie de la supraconductivité ; son frère, William, est un expert en théorie quantique au Fermi National Accelerator Laboratory dans l'Illinois.
Le Dr Bardeen était un expert pour démêler les équations de la théorie de la relativité générale d'Einstein. Cette théorie attribue ce que nous appelons la gravité à la courbure de l'espace-temps par la matière et l'énergie. Sa conséquence la plus mystérieuse et la plus inquiétante était la possibilité de trous noirs, des endroits si denses qu'ils devenaient des rampes de sortie à sens unique sans fond hors de l'univers, avalant même la lumière et le temps.
Le Dr Bardeen trouverait le travail de sa vie à enquêter sur ces mystères, ainsi que sur les mystères liés à l'évolution de l'univers.
"Jim faisait partie de la génération où les meilleurs et les plus brillants sont allés travailler sur la relativité géné...
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