NARVA, Estonie – Comme beaucoup de Russes de souche qui vivent le long de la frontière orientale de l'Estonie avec la Russie, Stanislava Larchenko ne pouvait pas croire que le président Vladimir V. Poutine s'était livré à une tuerie en Ukraine.
Mme Larchenko, 51 ans, s'est fâchée contre son fils lorsqu'il a déclaré en février, après l'invasion de l'Ukraine par M. Poutine, que des soldats russes tuaient des civils. Elle a insisté sur le fait que le carnage était l'œuvre d'Ukrainiens vêtus d'uniformes russes, un trope de la télévision d'État diffusée depuis la Russie qu'elle regardait.
"Pour moi, la Russie a toujours été un libérateur, un pays qui a été attaqué mais n'a jamais attaqué les autres", a déclaré Mme Larchenko dans la ville frontalière estonienne de Narva, l'avant-poste le plus à l'est de l'OTAN et la ville la plus ethniquement russe de l'Union européenne.
Mais après quatre mois de guerre, Mme Larchenko a déclaré qu'elle avait "enlevé mes lunettes roses" - et a cessé de se disputer avec son fils, Denis, 29 ans, après avoir suivi son conseil d'arrêter de regarder la télévision d'État russe.
"Psychologiquement," dit-elle, "je suis passée de l'autre côté."
Dans une ville où presque tout le monde parle russe au lieu d'estonien et fait face à une pression sociale pour rester avec son groupe ethnique, Mme Larchenko est inhabituelle dans sa volonté d'affirmer ouvertement qu'elle ne voit plus la Russie comme une force du bien mais comme un agresseur.
Le fait que si peu de Russes dans la société libre et démocratique d'Estonie soient prêts à le faire est peut-être un indicateur de la difficulté de tout changement d'avis pour les gens en Russie, où la critique ouverte de la guerre est une infraction pénale.
Sous la surface, cependant, l'ambiance à Narva change, en particulier chez les jeunes Russes de souche. Pour certains, ce changement est porteur d'un message inquiétant pour le Kremlin : les doutes privés érodent le soutien public à ce que M. Poutine appelle son « opération militaire spéciale ».
D'autres ne voient qu'une loyauté en avant : les Russes, a déclaré Raivo Raala, un retraité dyspeptique d'origine estonienne à Narva, « ne sont pas des gens, mais des esclaves ».
Le fils de Mme Larchenko, membre du conseil municipal, a déclaré que la plupart des Russes de souche à Narva "savent maintenant que la Russie a eu tort d'attaquer l'Ukraine", mais ont encore du mal à concilier cela avec un fondement de leur identité - une profonde fierté du rôle de la Russie dans la défaite. de l'Allemagne nazie.
Sergey Tsvetkov, un critique russe du Kremlin qui a fui Sa...
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