Lorsque Dan Ryan a été nommé entraîneur-chef de West Coast Fever en septembre dernier, il a déclaré que ses objectifs étaient principalement d'ajouter de la valeur et d'améliorer ce qui rendait déjà l'équipe si formidable.
Sous la direction de son prédécesseur, Stacey Marinkovich, la Fever s'était imposée comme l'une des équipes les plus coriaces de la ligue Super Netball, amenant Ryan à croire que tout ce qu'il avait à faire était de faire quelques petits ajustements pour libérer tout son potentiel.
Au cours des 25 années d'existence du club, ils n'ont jamais été en mesure de soulever un trophée de la ligue nationale de netball et bien qu'ils se soient rapprochés de l'ère du Super Netball, atteignant la finale au cours de trois des quatre dernières saisons, ils sont tombés atrocement court à chaque fois.
En 2018, malgré un avantage à domicile à Perth Arena avec une foule record de 13 722 Super Netball, la Fever a perdu sa toute première grande finale face au Sunshine Coast Lightning (62-59).
En 2020, l'équipe s'est tenue debout dans tout le hub du Queensland pour atteindre à nouveau le décideur, mais a échoué contre les Vixens (66-64) après que les scores aient été à égalité avec une minute et demie à jouer.
Même l'année dernière, lorsque la fièvre a écopé d'une sanction de 12 points pour avoir enfreint le plafond salarial, l'équipe a réussi à gagner plus de matchs que quiconque pour défier les probabilités et s'assurer une place en demi-finale. Mais le bilan de cette tâche les a rattrapés lors de la finale préliminaire et ils se sont inclinés face aux Giants (64-61).
Pour Ryan, ces petites marges entre le chagrin et la gloire montraient clairement que l'équipe était au bord de quelque chose de grand.
Bien que l'ensemble de l'alignement ait été hors contrat à la fin de la saison 2021, il a re-signé neuf de leurs 10 joueurs à la hâte, dont le meilleur tireur du monde, Jhaniele Fowler, et le meilleur gardien de but australien, Courtney Bruce.
Dans sa mission de valeur ajoutée, il a attiré le défense...
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