COCONUT CREEK, Floride – Si les arts martiaux mixtes professionnels n'étaient qu'un sport et non une entreprise, Kayla Harrison a déclaré qu'elle s'égalerait à Amanda Nunes, l'ancienne championne des poids coq féminins de l'Ultimate Fighting Championship.
Elle ne voudrait pas d'undercard ou d'audience. Harrison, double médaillé d'or olympique en judo et lutteur implacable en M.M.A. combats, a déclaré qu'elle inviterait quelques-uns des courtiers en puissance de l'industrie afin qu'ils puissent vérifier le résultat du combat. Et elle le mettrait en scène dans le sud de la Floride, afin que les combattants n'aient pas à voyager loin de leurs bases d'entraînement dans le sud de la Floride.
Mais M.M.A. est en effet une entreprise, une entreprise dans laquelle les contrats sont souvent en conflit. Nunes est signé à l'UFC, tandis que Cris Justino, connu sous le nom de Cyborg, l'autre combattant hors concours dans la gamme de poids de Harrison, est en compétition pour Bellator. Harrison ne se bat dans aucune des deux tenues.
Plus tôt cette année, Harrison était l'agent libre le plus convoité du sport. Elle a signé de nouveau en mars avec la Professional Fighters League, en compétition dans la division des poids légers de 155 livres. Le contrat de deux ans a fait d'elle la combattante la mieux payée de la P.F.L. promotion et dans le M.M.A. féminin. Harrison rapportera environ 1 million de dollars par combat et peut gagner 1 million de dollars supplémentaires si elle remporte le P.F.L. championnat.
La promotion espère la positionner comme le visage de sa campagne pour s'imposer à l'UFC, l'acteur dominant du sport. Mais Harrison, qui aura 32 ans samedi, sait que réaliser son potentiel signifie combler les fossés promotionnels qui séparent les meilleurs combattants.
Le combat de Harrison vendredi contre Kaitlin Young à Atlanta aura une fin définitive – KO, soumission ou décision. Résoudre la tension sous-jacente entre le sport et les affaires du MMA présente cependant un défi différent.
"Je veux me tester contre les meilleurs", a déclaré Harrison après une récente séance d'entraînement. «Cela a été une préoccupation dans le passé. Je vai...
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