En voyage d'une planète tellurique à l'autre (sauf Mars) dans le Système solaire interne, la sonde BepiColombo vient de réaliser son deuxième survol de sa cible, à terme, Mercure. De nouvelles images fascinantes de la planète la plus proche du Soleil.
Encore méconnue, la sonde spatiale de l'ESA (agence spatiale européenne) et de la Jaxa (agence spatiale japonaise) BepiColombo vient une nouvelle fois de frôler Mercure. Jeudi 23 juin, c'était son deuxième survol de la plus petite planète du Système solaire (4.880 kilomètres de diamètre), sa destination finale. Pour l'instant, le vaisseau bénéficie de l'assistance gravitationnelle, la deuxième sur six prévues, de même celle de la Terre (une fois) et de Vénus (deux fois), avant de s'insérer en orbite en 2025 et débuter ses investigations scientifiques.
La vidéo ci-dessus réunit 56 images prises à la volée une quinzaine de minutes après son passage au plus près de la surface de Mercure, à seulement 200 kilomètres. Les photos des deux séries ont été capturées avec un intervalle de 15 à 20 secondes lorsque le vaisseau était entre 920 et 6.099 kilomètres environ, pour la première caméra (MCAM-2), et entre 984 et 6.194 kilomètres, pour la seconde (MCAM-3).
Au premier plan, on reconnaît plusieurs éléments appartenant à la sonde spatiale. Quant à la planète elle-même, on découvre ici de très beaux détails de ses reliefs distinctifs et uniques, tel le cratère d'impact Debussy, relativement récent, entouré de ses éjectas.
Article d'Adrien Coffinet publié ld 21 octobre 2021
L'environnement magnétique et particulaire autour de Mercure a été échantillonné par BepiColombo lors du survol des 1er et 2 octobre 2021, tandis que l'attraction gravitationnelle de la planète était ressentie par ses accéléromètres. Les données magnétiques et ...
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