L'épidémie d'opioïdes aux États-Unis, avec son cortège de morts et de procès, a suscité un débat public sur les dérives du marketing médical. Si la France n'a pas connu d'épidémie d'opioïdes, les prescriptions médicamenteuses sont élevées dans notre pays. Cela pose la question de la prescription, et dans ce problème complexe celle des relations entre médecins et laboratoires. Comment les réguler?
Les décès par surdose d'opioïdes figurent aujourd'hui parmi les dix principales causes de décès aux États-Unis. Avant 2015, la plupart de ces décès étaient dus à des surdoses de médicaments sur ordonnance, mais après cette date, ils ont été causés par des opioïdes synthétiques, en particulier le fentanyl. Cette «épidémie» a causé environ le même nombre de morts que le nombre de soldats américains décédés pendant la Seconde Guerre mondiale.
Cette augmentation massive des décès dus aux opioïdes a contribué à la plus longue baisse continue de l'espérance de vie américaine depuis 1915. Tous ne sont pas égaux devant cette épidémie, car le taux de décès par surdose était beaucoup plus élevé chez les personnes sans diplôme universitaire que chez celles qui en avaient un.
Comme dans tout phénomène économique, il est parfois difficile de distinguer les effets d'offre de ceux provenant de la demande. Ces derniers ont certainement joué un rôle important, car la dégradation des conditions culturelles et économiques a pu provoquer une flambée des «morts du désespoir»: suicides, mortalité liée à l'alcool et overdoses de drogues.
Les études existantes ont cependant trouvé des preuves mitigées du rôle des conditions économiques dans l'abus de drogues et les overdoses, conduisant à mettre en avant les fact...
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