Anita Alvarez est inconsciente au fond de la piscine après la fin de sa routine aux Championnats du monde aquatiques de la FINA. Ses genoux touchent le carrelage, ses bras sont mous, ses yeux sont fermés. Plus tard, nous apprenons qu'elle ne respirait pas.
Que se serait-il passé si son entraîneur, Andrea Fuentes, n'avait pas remarqué que les pieds de la nageuse semblaient plus pâles que la normale, la mettant en état d'alerte maximale, et que se serait-il passé si elle n'avait pas réagi comme l'éclair en sautant pour sauver son athlète lorsqu'elle a vu que l'Américain était couler au lieu de remonter pour respirer ?
En fin de compte, comme Fuentes l'a dit à de nombreux journalistes après l'incroyable sauvetage de mercredi, tout allait bien. Mais les images extraordinaires capturées par le photographe Oli Scarff montrent à quel point la réalisation de choses extraordinaires peut souvent avoir un coût.
Peut-être que pour ceux qui ne regardent jamais la natation artistique, ou ne le font que tous les quatre ans aux Jeux olympiques, la chose la plus étonnante est d'entendre les personnes impliquées dans le sport parler de la façon dont ce qui est arrivé à Alvarez à Budapest est un risque qui vient avec le sport. .
En effet, c'était la deuxième fois que Fuentes sauvait Alvarez. L'année dernière, elle a sauté dans la piscine lors d'une épreuve de qualification olympique pour mettre la jeune femme de 25 ans en sécurité.
Fuentes a déclaré à CNN cette semaine que les nageurs retenaient régulièrement leur souffle pendant de longues périodes pour améliorer leur capacité pulmonaire, mais a déclaré que ces pratiques n'allaient jamais à l'encontre de l'avis médical.
L'ancienne nageuse artistique espagnole Gemma Mengual, triple olympienne, a décrit avoir ressenti une sensation de picotement au visage, avoir failli s'évanouir dans la piscine et avoir abandonné une routine de peur de ce qui pourrait arriver.
"C'est un sport très exigeant. Vous êtes toujours allé à la limite. J'ai toujours eu peur quand j'ai concouru", a-t-elle déclaré à Atresmedia en Espagne.
Et c'est, en substance, ce qu'est le sport d'élite. Il s'agit de se pousser à la limite, physiquement et mentalement ; à l'entraînement, en compétition, jour après jour, année après année, car c'est là que la barre a été fixée, dans tous les sports.
Les nageurs synchronisés peuvent avoir l'air sereins, dansant dans l'eau. Ils sont posés, ils sourient, ils charment les foules. Heck, il y a même de la musique, du maquillage et des paillettes.
Tout semble sans effort, mais c'est parce que ceux qui excellent le font toujours paraître ainsi. Cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de douleur avant, pendant ou après.
Regardez sous la surface et il y a des dangers. Se faire frapper ou donner des coups de pied est courant pour les nageurs artistiques qui se produisent à l'unisson à quelques mètres l'un de l'autre, souvent jusqu'à quatre minutes. Jouer à l'envers et retenir sa respiration pendant de longues périodes peut également provoquer des étourdissements et une vision floue. La commotion cérébrale est même un problème, comme le rapporte le New York Times, dans ce qui est essentiellement un sport de contact.
"J'ai été un athlète toute ma vie – pendant 20 ans dans la piscine … parfois, il y a peu de prix qu'il est acceptable de payer", a déclaré Fuentes à CNN.
"Et dans tous les sports, si vous connaissez des athlètes de haut niveau, cela fait partie de la beauté - repousser vos limites et en sortir grandi."
Dans le sport, il n'y a pas de grandeur ...
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