Paulo Dybala n'avait pas particulièrement l'air prêt à dire au revoir. Alors que les lumières du stade Allianz de Turin, sa maison depuis sept ans, clignotaient et scintillaient, et que "The Best" de Tina Turner commençait son crescendo, il s'est mis à pleurer. Pas dans le sens d'une seule larme élégante roulant sur la joue. Il a sangloté. Il a racketté. Sa poitrine se souleva alors qu'il avalait de l'air.
Alors que les fans de la Juventus se sont réunis pour applaudir Dybala, Leonardo Bonucci, son coéquipier de longue date, s'est précipité pour mettre un bras autour de son épaule. Ce n'était pas tant un acte de consolation qu'un acte de soutien. Ses yeux rouges et son visage brut, il sembla momentanément que Dybala allait lutter pour rester debout.
Dybala n'avait pas voulu partir. Pas vraiment, pas au fond. Au lieu de cela, sa main avait été forcée. Son contrat à la Juventus expire la semaine prochaine. Il devait en signer un nouveau, un pour le garder à Turin pendant quatre ans, en octobre dernier, mais la Juventus l'a retiré. Le club avait prévu de nouvelles discussions pour mars, mais celles-ci ne se sont jamais concrétisées.
Les choses avaient changé dans les mois qui ont suivi, ont expliqué les dirigeants de l'équipe aux agents de Dybala. L'attaque de la Juventus allait se construire autour de Dusan Vlahovic, un attaquant serbe signé depuis la Fiorentina en janvier. Il n'y aurait pas de place pour Dybala, que ce soit sur le terrain ou sur la liste des salaires. Son temps était écoulé. Il était libre de partir.
Dybala aurait pu, quand les larmes avaient séché et qu'il avait retrouvé son sang-froid, se demander si ce n'était pas une mauvaise chose d'être cet été. Les équipes européennes se remettent encore de l'impact financier de la pandémie de coronavirus. La plupart n'ont pas suffisamment d'argent pour payer d'énormes frais de transfert, mais cela n'a pas atténué leur désir d'amélioration. C'est - comme cela allait toujours être - l'été du transfert gratuit.
Antonio Rüdiger en a déjà profité, troquant Chelsea contre le Real Madrid. Son ancien coéquipier à Chelsea, Andreas Christensen, a fait de même en rejoignant Barcelone. Paul Pogba annoncera dans les prochains jours qu'il revient à la Juventus après l'expiration de son contrat à Manchester United. Tous se seront assurés qu'au moins une partie de l'argent qu'ils auraient pu récupérer en frais de transfert sur le marché libre se retrouvera désormais dans leurs paquets de paie.
Dybala aurait pu s'attendre à attirer plus de prétendants qu'eux tous. Il a 28 ans, au plus fort de ses premières années. Il a été, pendant un certain temps, sans doute le joueur le plus doué de l'une des équipes les plus titrées d'Europe. Il a remporté des titres de Serie A et a disputé la finale de la Ligue des champions. Il a marqué 113 buts en 283 matchs avec la Juventus....
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