S'arrêtant au bord d'un vaste champ d'orge dans sa ferme de Prundu, à 30 miles de Bucarest, la capitale roumaine, Catalin Corbea a pincé une tête fleurie hérissée d'une tige, l'a roulée entre ses mains, puis a fait sauter une graine dans son bouche et mordu.
"Encore 10 jours à deux semaines", a-t-il dit, expliquant combien de temps il fallait avant que la récolte soit prête pour la récolte.
M. Corbea, agriculteur depuis près de trois décennies, a rarement vécu une saison comme celle-ci. L'invasion sanglante des Russes en Ukraine, un grenier à blé pour le monde, a provoqué un bouleversement sur les marchés mondiaux des céréales. Les blocus côtiers ont piégé des millions de tonnes de blé et de maïs à l'intérieur de l'Ukraine. Avec la famine qui sévit en Afrique, au Moyen-Orient et ailleurs en Asie, une ruée frénétique vers de nouveaux fournisseurs et des itinéraires de navigation alternatifs est en cours.
"En raison de la guerre, il y a des opportunités pour les agriculteurs roumains cette année", a déclaré M. Corbea par l'intermédiaire d'un interprète.
La question est de savoir si la Roumanie pourra en tirer parti en développant son propre secteur agricole tout en aidant à combler le déficit alimentaire laissé par l'Ukraine enclavée.
À bien des égards, la Roumanie est bien positionnée. Son port de Constanta, sur la côte ouest de la mer Noire, a fourni un point de transit critique – bien que minuscule – pour le grain ukrainien depuis le début de la guerre. La propre production agricole de la Roumanie est éclipsée par celle de l'Ukraine, mais c'est l'un des plus grands exportateurs de céréales de l'Union européenne. L'année dernière, elle a envoyé 60 % de son blé à l'étranger, principalement en Égypte et dans le reste du Moyen-Orient. Cette année, le gouvernement a alloué 500 millions d'euros (527 millions de dollars) pour soutenir l'agriculture et maintenir la production.
Pourtant, cette nation d'Europe de l'Est est confrontée à de nombreux défis : ses agriculteurs, tout en bénéficiant de prix plus élevés, sont confrontés à la montée en flèche des ...
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