PicSat, le nanosatellite silencieux depuis 4 ans, a donné signe de vie !

Rémy Decourt - Futura Sciences - 24/06
PicSat, le nano-satellite du Lesia (Observatoire de Paris), dédié à l’observation de l’étoile Bêta Pictoris, a récemment contacté la Terre. C’est d’autant plus surprenant qu’il était silencieux...

PicSat, le nano-satellite du Lesia (Observatoire de Paris), dédié à l'observation de l'étoile Bêta Pictoris, a récemment contacté la Terre. C'est d'autant plus surprenant qu'il était silencieux depuis plus de 4 ans et demi ; l'équipe du projet avait perdu tout espoir de l'entendre à nouveau. Il était tombé en panne seulement deux mois après son lancement, en janvier 2018. Sylvestre Lacour, responsable de la mission, nous explique ses derniers rebondissements et se veut prudent quant à une éventuelle reprise du contrôle du satellite.

Étonnant ! Silencieux depuis 4 ans et demi, le nano-satellite PicSat vient d'envoyer des signaux radio, captés par la communauté radio-amateur...

Conçu et fabriqué au Laboratoire d'études spatiales et d'instrumentation en astrophysique (Lesia), PicSat avait été lancé à bord d'un lanceur PSLV indien le 10 janvier 2018. Il avait pour seul objectif d'étudier en continu l'étoile Bêta Pictoris grâce à un télescope de seulement cinq centimètres de diamètre. Le but était d'observer un éventuel transit de sa planète géante. Mais le signal avait disparu au bout de 2 mois et l'équipe du projet s'était résolue à cette fin prématurée du satellite. Autour de Sylvestre Lacour, responsable de la mission, l'équipe -- en grande partie dissoute -- s'est de nouveau mobilisée dans l'urgence pour rétablir une communication montante.

Futura : C’est un radio amateur qui a entendu PicSat ?

Sylvestre Lacour : Oui. C'est visiblement Vlad Chorney (@EU1SAT) qui a twitté le premier hier disant qu'il a entendu Picsat. C'est son tweet qui nous a alertés. On voudrait remercier la communauté des radio amateurs sans laquelle on ne serait pas au courant de la rémission de Picsat. Et on remercie aussi ceux qui suivent notre satellite et récupèrent les télémétries que nous ne sommes pas actuellement en mesure de capter. 

Comment analysez-vous la situation et êtes-vous certain que les données sont envoyées par PicSat ?

SL : C'est d'abord une très bonne nouvelle. Certes, très inattendue et surprenante. Oui, nous avons la certitude qu'il s'agit bien de PicSat. Nous avons déchiffré les données de la...
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