Guerre en Ukraine : les forces ukrainiennes appelées à se retirer de Severodonetsk

Un aveu d'échec. Les forces ukrainiennes ont reçu, ce vendredi 24 juin, l'ordre de se retirer de Severodonetsk, en proie à d'intenses combats avec les troupes russes, a annoncé le gouverneur de Lougansk, Serguiï Gaïdaï. La prise de la ville-clé, à l'est de l'Ukraine, est une étape cruciale dans la conquête totale du Donbass, déjà en partie tenu par des séparatistes prorusses.

"La situation s’est aggravée pour nous", avertissait déjà, début juin, le chef de la région. Et d'ajouter : les Russes "détruisent tout avec leur tactique habituelle de terre brûlée" pour qu’il "ne reste plus rien à défendre". Après quatre mois de conflit contre Moscou et plusieurs semaines de combats dans la ville ukrainienne, "cela ne fait plus aucun sens de rester sur des positions qui ont été constamment bombardées", estime-t-il ce vendredi. 

Selon lui, Severodonetsk, commune d'environ 100.00 habitants, est aujourd'hui "presque réduite en ruines (...) Toutes les infrastructures essentielles ont été détruites. 90 % de la ville est endommagée, 80 % des maisons devront être détruites". Interrogé sur le sujet, le président Volodymyr Zelensky évoquait, de son côté, "une ville morte", à l'image de Lyssytchansk, située à une vingtaine de kilomètres de cette dernière.

En début de semaine, 568 personnes, dont 38 enfants - essentiellement des employés de l'usine et leurs familles - s'étaient réfugiés à l'intérieur de l'usine Azot, présente dans le bassin industriel de la ville, selon le gouverneur. En tout, ils seraient toujours 10.000 civils encore présents dans la commune, mais il est difficile de connaître leur nombre exact.

Ailleurs, plusieurs villes du Donbass encore sous le contrôle de Kiev se préparent à une avancée des troupes russes, comme Sloviansk et Kramatorsk, à l'est de Severodonestk.