Pourquoi certaines montagnes continuent-elles de grandir alors que d'autres se stabilisent ou encore diminuent ? Une nouvelle étude fait le point sur les facteurs qui participent à la dynamique topographique des montagnes.
S'il est évident que les montagnes naissent sous l'effet des forces tectoniques compressives, leur vie de relief mature est gouvernée par une balance entre vitesse de convergence des plaques, équilibre isostatique et processus érosifs.
Comme tout centimètre carré de la surface terrestre, les montagnes sont en effet soumises à l'abrasion et à l'altération continue du vent et de l'eau. Elles le sont d'autant plus que le relief est important. Ces processus de surface jouent d'ailleurs un rôle majeur dans la régulation du climat, certaines réactions d'altération étant associées à une fixation du CO2 atmosphérique. L'altération des roches met également à disposition de grandes quantités de nutriments qui vont venir enrichir les océans et soutenir la productivité marine. Il est communément admis que la surrection des grandes chaînes de montagnes s'accompagne d'une hausse des processus d'altération des roches, qui peut avoir un impact significatif sur le système climatique. Climat e...
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